by เวลาบ่ายสามโมง ณ ห้องประชุมเล็กของโรงแรมซีอุซาน
ที่นี่ หลิว ฟู่เฉิง ได้พบกับนักลงทุน มิลเลอร์ และคณะของเขา
เมื่อเห็นคนห้าหกคนในชุดสูท ทั้งเลขานุการ ล่าม ผู้ช่วย และที่ปรึกษากฎหมาย อยู่ครบ หลิวฟู่เฉิงก็อดส่ายหัวและยิ้มไม่ได้ เขาไม่คิดว่าชาวต่างชาติจะชอบความโอ่อ่าหรูหราแบบนี้เหมือนกัน
ระหว่างที่คุยกับหลิวฟู่เฉิง มิลเลอร์พูดภาษาอังกฤษ เขาพูดประโยคหนึ่ง และเลขานุการที่นั่งข้างๆ เขาก็แปลให้
หลังจากจับมือทักทายอย่างอบอุ่นและพูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง หลิว ฟู่เฉิงก็เอ่ยกับมิลเลอร์เป็นภาษาอังกฤษอย่างคล่องแคล่วว่า “คุณมิลเลอร์ครับ ตามจดหมายแนะนำจากสำนักงานพาณิชย์เทศบาลเหลียวหนาน ผมเข้าใจว่าบริษัทของคุณไม่เคยเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมหยกมาก่อน! ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ที่เหลียวหนาน เรากำลังหารือกันเรื่องการลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์และโครงการอุตสาหกรรม ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าทำไมคุณถึงสนใจหยกซิ่วซาน?”
มิลเลอร์ไม่คาดคิดมาก่อนว่านายกเทศมนตรีของมณฑลบนภูเขาเช่นนี้จะพูดภาษาอังกฤษได้คล่องขนาดนี้ ทันใดนั้นเขาก็ประหลาดใจ เขาก็ยิ้มและกล่าวว่า “ผมได้ยินมานานแล้วว่านายกเทศมนตรีหลิวเป็นคนหนุ่มที่มีพรสวรรค์ วันนี้ผมรู้แล้วว่าชื่อเสียงของเขาสมควรได้รับแล้ว! คุณพูดถูก บริษัทของเรามุ่งมั่นในการลงทุนด้านอุตสาหกรรมทั่วโลกมาโดยตลอด และเราเพิ่งเริ่มดำเนินโครงการอสังหาริมทรัพย์! เพราะอสังหาริมทรัพย์เป็นโครงการที่ร้อนแรงที่สุดในจีนตอนนี้! ในฐานะนักลงทุน หลักการที่บริษัทของเรายึดมั่นคือการมุ่งเน้นที่ผลกำไร ไม่ใช่อุตสาหกรรม!”
หลิวฟู่เฉิงยิ้มและพยักหน้า “งั้นผมเข้าใจใช่ไหมว่าบริษัทของคุณมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอุตสาหกรรมหยกของเขตซิวซานของเรามาก”
มิลเลอร์ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ท่านผู้พิพากษาหลิวเข้าใจผิดแล้ว! บริษัทของเราไม่ได้มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอุตสาหกรรมหยกในมณฑลซิวซาน แต่มองกษัตริย์หยกในมณฑลซิวซานของคุณต่างหาก!”
“โอ้?” หลิวฟู่เซิงยกคิ้วขึ้น
มิลเลอร์พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ที่จริงแล้ว ข้ามาที่เมืองซิ่วซานเพื่อหยกราชาองค์นี้โดยเฉพาะ ยังไม่ได้ขุดเลย คุณภาพและมูลค่าที่แท้จริงของมันยังไม่แน่นอน! แทนที่จะทุ่มทุนขุดและขนส่งมหาศาล ทำไมไม่ขายหยกราชาองค์นี้ให้บริษัทข้าล่ะ? เราจะให้ราคาที่สมเหตุสมผลที่สุดแก่เจ้าแน่นอน!”
แล้วพวกเขาต้องการครอบครองหยกราชางั้นเหรอ?
หลิวฟู่เซิงยิ้มเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไรทันที
เย่หยุนเจ๋อ หนึ่งในตัวแทนของมณฑลซิ่วซานถามอย่างแผ่วเบาว่า “ท่านหัวหน้ามณฑล ท่านพูดอะไรไป ทำไมรู้สึกเหมือนว่าหมอนี่ดูหยิ่งยะโสไปหน่อย”
หลิวฟู่เซิงพูดอย่างใจเย็น “เขาฝันอยากแต่งงาน!”
เขาไม่ได้ลดเสียงลงโดยตั้งใจเมื่อเขาพูดสิ่งนี้ และผู้คนมากมายรอบโต๊ะประชุมได้ยินอย่างชัดเจน และมีใครบางคนหัวเราะคิกคักขึ้นมาทันที
สีหน้าของล่ามมิลเลอร์เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาขมวดคิ้วแล้วพูดกับหลิวฟู่เซิงว่า “ท่านผู้พิพากษามณฑลหลิว โปรดใช้ถ้อยคำอย่างระมัดระวัง ผมไม่ค่อยถนัดในการแปลเรื่องนี้”
“ไม่เป็นไรครับ ถึงคุณจะไม่แปล เขาก็จะเข้าใจ!” หลิวฟู่เซิงยกมุมปากขึ้น มองมิลเลอร์อย่างซุกซน ก่อนจะถามเป็นภาษาจีนกลางว่า “ผมพูดถูกไหมครับ คุณมิลเลอร์”
แน่นอนว่ามิลเลอร์เข้าใจ เนื่องจากเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านจีน
สีหน้าของเขาดูหม่นหมองเล็กน้อยในขณะนี้ และเขายังคงขมวดคิ้วขณะพูดเป็นภาษาอังกฤษว่า “ท่านผู้พิพากษามณฑลหลิว! ผมมาที่นี่ด้วยความจริงใจเพื่อหารือเกี่ยวกับความร่วมมือและการลงทุนกับมณฑลของท่าน!”
หลิวฟู่เฉิงพยักหน้า “ถูกต้อง! ข้ามาต้อนรับท่านด้วยหัวใจทั้งหมด! แต่ในเมื่อพวกเราจริงใจกันดีแล้ว อย่าพูดอะไรไร้สาระแบบนั้นเลย! หยกราชาเป็นของชาวซิวซานทุกคน เป็นของชาวจีน! ไม่มีทางขายให้พ่อค้าคนไหนได้หรอก! และแน่นอนว่าไม่ขายให้ชาวต่างชาติด้วย! คุณมิลเลอร์ ท่านช่วยตรวจสอบหน่อยได้ไหมว่าสมบัติของชาติของเราชิ้นใดถูกขายไปบ้างนับตั้งแต่การสถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีน?”
“คุณ…” มิลเลอร์รู้สึกอึดอัดกับคำตอบของหลิวฟู่เซิง และใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเศร้าหมองทันที
ครู่หนึ่ง เขาก็ตั้งสติได้อีกครั้งและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านผู้พิพากษามณฑลหลิว ได้โปรดอย่าทำให้เรื่องทุกอย่างบานปลายจนเกินไป ทุกอย่างมีราคา ตราบใดที่ราคาเหมาะสม ก็ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้”
หลิวฟู่เฉิงยิ้มและกล่าวว่า “ฉันขอแนะนำคุณมิลเลอร์ว่าอย่าดูหมิ่นเจ้าหน้าที่รัฐและเลิกคิดเรื่องเงินทองของคุณเสียที! ตอนนี้ฉันพูดสุภาพกับคุณได้แล้ว เพราะคุณเป็นแขก! แต่ถ้าแขกต้องการขโมยสมบัติของเจ้าบ้าน บทบาทของคุณก็จะกลายเป็นโจร”
มิลเลอร์ไม่เคยคาดคิดว่าด้วยสถานะและตำแหน่งของเขา แม้แต่เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลเทศบาลเมืองเหลียวหนานก็จะสุภาพกับเขา แต่ผู้พิพากษาเขตซิวซานตัวเล็กที่อยู่ตรงหน้าเขากลับมีทัศนคติที่แข็งกร้าวและไม่เปิดโอกาสให้มีการเจรจาใดๆ เลย!
“ท่านผู้พิพากษามณฑลหลิว! ท่านต้องคิดให้รอบคอบ! ต้องใช้กำลังคน ทรัพยากรวัสดุ และเงินทุนมากแค่ไหนในการขุดหยกชิ้นใหญ่ขนาดนี้! ต้องใช้เทคโนโลยีอะไรเช่นนี้! มณฑลซิวซานของท่านเป็นเพียงมณฑลที่ยากจน ท่านมีเงิน กำลังคน ทรัพยากรวัสดุ และเทคโนโลยีมากมายขนาดนั้นหรือ? การขายหยกชิ้นนี้เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับมณฑลซิวซานของท่าน!” มิลเลอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
หลิวฟู่เซิงยืนขึ้นอย่างใจร้อนและพูดว่า “ไม่จำเป็นที่พวกคุณชาวต่างชาติจะมายุ่งเรื่องพวกนี้!”
“เอ่อ…” นักแปลถึงกับตกตะลึงเมื่อได้ยินประโยคนี้ ประโยคนี้ดูเหมือนจะแปลยากไปหน่อย!
“แปลไปเถอะ เรื่องที่เราขุดหยกนั่นไม่ใช่เรื่องของเขา” หลิวฟู่เซิงพูดกับล่าม จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากห้องประชุมไปพร้อมกับเย่หยุนเจ๋อและคนอื่นๆ
นักแปลเกิดความสับสนอีกครั้ง และได้แต่กัดกระสุนและพูดกับมิลเลอร์ว่า “สิ่งที่ผู้พิพากษามณฑลหลิวหมายถึงคือ…”
“ฉันเข้าใจแล้ว!”
มิลเลอร์สบถเป็นภาษาจีนกลาง ใบหน้าดำคล้ำราวกับก้นหม้อ! หลิวฟู่เฉิงคนนี้ช่างเหมือนตำนาน เหม็นและดื้อรั้น! ข้ายังไม่เชื่อว่าจะรับมือกับเจ้าไม่ได้ เจ้าเมืองตัวน้อย!
–
ขณะเดียวกัน เย่หยุนเจ๋อที่กำลังติดตามหลิวฟู่เฉิงก็รู้สึกสับสนเช่นกัน “ท่านเจ้าเมือง! ถึงคนต่างชาติคนนี้จะอวดดีแค่ไหน แต่ก็ไม่ควรไปเข้มงวดกับเขานักหรอก จริงไหม? เขาเป็นนักธุรกิจต่างชาตินี่นา แล้วนี่มันในที่สาธารณะ…”
หลิวฟู่เซิงส่ายหัวและพูดอย่างใจเย็น “คุณไม่เข้าใจสถานการณ์เลย ฉันอาจจะสุภาพกับนักธุรกิจต่างชาติคนอื่น แต่จะไม่สุภาพกับมิลเลอร์คนนี้!”
หลังจากคุยโทรศัพท์กับไป๋รั่วชู่ หลิวฟู่เฉิงก็เดาเจตนาของมิลเลอร์ที่เดินทางมายังเขตซิวซานได้อย่างคร่าวๆ! เขาต้องมาช่วยจินเซอรง คว้าความสำเร็จทางการเมือง หรือแม้แต่ทำลายการปฏิรูปในเขตซิวซานแน่ๆ!
จุดประสงค์ที่แท้จริงของมิลเลอร์ในการซื้อหยกคิงไม่ใช่การทำเงิน เมื่อมณฑลซิวซานสูญเสียหยกคิงไป การดึงดูดการลงทุนก็คงเป็นอุปสรรคใหญ่หลวง! หากปราศจากกลเม็ดของหยกคิง บริษัทส่วนใหญ่ รวมถึงอุตสาหกรรมหยกของหลิว ก็คงจะหยุดลงทุนในมณฑลซิวซาน!
หากขาดเงินทุน การปฏิรูปของเขตซิวซานจะล้มเหลวในไม่ช้า! ไม่ว่าจะเป็นการลดการผลิตและการปรับปรุงคุณภาพ หรือการปรับปรุงห่วงโซ่อุตสาหกรรม ล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้น!
หลิวฟู่เฉิงรู้ดีว่ามิลเลอร์หรือจินเซอรงจะไม่ยอมแพ้ พวกเขาจะคิดแผนการอื่น ๆ เพื่อหยุดยั้งการปฏิรูป!
เนื่องจากคุณต้องการเล่นตลกสกปรกกับฉัน ฉันจะขุดหลุมแล้วฝังคุณลงไป!
หลังจากคิดอย่างรวดเร็ว หลิวฟู่เซิงก็หันไปมองโจวเซียวเจ๋อทันทีและพูดว่า “โทรหาโฮวปินและขอให้เขามาที่สำนักงานของฉัน”
โจวเสี่ยวเจ๋อตกตะลึง: “นายอำเภอต้องการพบโฮ่วปินใช่ไหม?”
“เขาไม่ได้กังวลเรื่องการขายเหมืองมาตลอดหรอกเหรอ? วันนี้ฉันจะอธิบายให้เขาฟัง” หลิวฟู่เซิงยิ้มจางๆ แล้วเดินออกจากโรงแรมซิ่วซานไป
โจวเสี่ยวเจ๋อสับสนอย่างมาก มองไปที่เย่หยุนเจ๋อ “ท่านผู้อำนวยการเย่ ท่านคิดว่าท่านผู้พิพากษาหลิวหมายความว่าอย่างไร เช้านี้ท่านบอกให้โฮ่วปินยื่นฟ้องตามความพอใจ แล้วตอนนี้ท่านกลับเรียกร้องคำอธิบายจากเขา?”
เย่หยุนเจ๋อก็ดูงุนงงเช่นกัน เขาส่ายหัวแล้วพูดว่า “เราเดาไม่ออกเลยว่าหัวหน้าคิดอะไรอยู่! แต่สิ่งที่ฉันมั่นใจคือ ตราบใดที่หัวหน้าไม่ทำตามกฎ ก็ต้องมีคนเดือดร้อนแน่ๆ…”