by ทันทีที่คำเหล่านี้ถูกพูดออกไป ฉากก็ตกอยู่ในความเงียบ
พวกบาทหลวงมองหน้ากัน
พูดตรงๆ ก็คือ พวกเขายังคงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยที่คนนอกซึ่งเป็นคนต่างศาสนามาช่วยพวกเขาให้พ้นจากสถานการณ์เมื่อกี้นี้
หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไปก็คงไม่ดีต่อชื่อเสียงของนครรัฐวาติกัน
วาติกันจะพ่ายแพ้ให้กับคนนอกได้อย่างไร? แล้วมันจะอยู่รอดต่อไปได้อย่างไร?
“พระสันตปาปา โปรดนำจอกศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักรของเราออกมาและมาแข่งขันกัน!”
พระคาร์ดินัลเริ่มยุยง
“นี้……”
พระสันตะปาปาทรงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แม้จะทรงปรารถนาที่จะแข่งขัน แต่พระองค์ก็ทรงเห็นว่ามันไม่จำเป็น
“ท่านผู้เฒ่า จอกศักดิ์สิทธิ์ถูกใช้ครั้งสุดท้ายเมื่อหนึ่งปีก่อน ถึงเวลาที่จะเอามันออกมาทำความสะอาดแล้ว”
“ใช่แล้ว เย่ จ้าน เซิน ไม่ใช่คนนอก ฉันเชื่อว่าเย่ จ้าน เซิน ก็อยากเห็นจอกศักดิ์สิทธิ์อันเลื่องชื่อของพวกเราในตะวันตกเหมือนกัน!”
ในที่สุด ภายใต้การยุยงของฝูงชน พระสันตปาปาทรงตัดสินพระทัยที่จะหยิบจอกศักดิ์สิทธิ์ออกมาเพื่อเปรียบเทียบกับเจดีย์ทางทิศตะวันออก
“เอาล่ะ! เอาล่ะ เอาจอกศักดิ์สิทธิ์ออกมาแล้วให้เทพสงครามเย่ชื่นชมมันซะ!”
ในไม่ช้า พระสันตปาปาทรงสั่งให้นำจอกศักดิ์สิทธิ์มาตรวจสอบ
ในขณะนี้ ข่าวที่ว่าพระสันตปาปาจะทรงนำจอกศักดิ์สิทธิ์ไปในเวลากลางคืนยังทำให้บรรดาบาทหลวงทั่วไปที่รออยู่ข้างนอกเกิดความตื่นตระหนกอีกด้วย
ข่าวแพร่กระจายจากคนหนึ่งไปสู่สิบคน และจากสิบไปสู่หนึ่งร้อยคน เรื่องราวต่างๆ ก็ยิ่งน่าตกตะลึงมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด ทุกคนก็เข้าใจผิดคิดว่าพระสันตะปาปาจะใช้พลังแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์สังหารนักบวชเต๋าผู้ชั่วร้ายจากตะวันออก
หลังจากดื่มชาไปประมาณหนึ่งถ้วย จอกศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกนำมาในที่สุด
นักบวชธรรมดาที่รออยู่ข้างนอกก็ติดตามจอกศักดิ์สิทธิ์ไปยังจุดเกิดเหตุซึ่งเป็นห้องโถงด้านหลังที่เทพและอสูรทั้ง 72 ตนถูกปราบปราม
แต่เดิมสถานที่ประเภทนี้เป็นพื้นที่ต้องห้ามสำหรับนักบวชทั่วไป
อย่างไรก็ตามด้วยการปรากฎตัวของจอกศักดิ์สิทธิ์ ผู้คนธรรมดาสามารถเข้าและออกได้อย่างอิสระ
ท้ายที่สุด เมื่อจอกศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้น ไม่ต้องพูดถึงปีศาจที่ถูกปิดผนึกและปราบปราม แม้ว่าปีศาจจะอยู่ที่นั่น พวกมันก็จะไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป
ตามตำนาน จอกศักดิ์สิทธิ์คือถ้วยที่พระเยซูทรงดื่มพร้อมกับสาวกทั้ง 11 คนในพิธีศีลมหาสนิทครั้งสุดท้าย
ต่อมาในระหว่างการตรึงกางเขนของพระเยซู จอกศักดิ์สิทธิ์ก็เต็มไปด้วยพระโลหิตของพระเยซูคริสต์ ซึ่งทำให้ถ้วยนั้นมีพลังศักดิ์สิทธิ์
บางคนบอกว่าการดื่มน้ำจากจอกศักดิ์สิทธิ์สามารถทำให้ร่างกายสดชื่นขึ้นได้ ในขณะที่บางคนบอกว่าสามารถรักษาโรคได้ทุกชนิด เป็นต้น
ต่อมาโลกตะวันตกทั้งหมดต่อสู้อย่างเปิดเผยและลับๆ เพื่อจอกศักดิ์สิทธิ์
มีจอกศักดิ์สิทธิ์อยู่สิบสองแห่งในโลก สำนักวาติกันมีสองแห่ง และอีกสิบแห่งที่เหลือกระจายอยู่ในอาสนวิหารต่างๆ ทางตะวันตก
ทุกที่ที่จอกศักดิ์สิทธิ์เฝ้าอยู่ มันจะกลายเป็นเขตต้องห้ามสำหรับปีศาจ
พ่อบ้านในชุดสีแดงเดินเข้ามาพร้อมกล่องไม้อันวิจิตรบรรจง
จากนั้นพระสันตปาปาเองก็ทรงก้าวออกมา เปิดฝากล่อง และหยิบจอกศักดิ์สิทธิ์สีทองออกมาอย่างระมัดระวัง
ทันใดนั้น บรรยากาศศักดิ์สิทธิ์ที่หาที่เปรียบไม่ได้ก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งสถานที่ ทำให้ผู้คนรู้สึกผ่อนคลายและมีความสุข
แม้แต่ห้องโถงด้านหลังที่มืดสลัวก็กลับกลายเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทันที ราวกับว่ามันกลายเป็นสวรรค์
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้คือความมหัศจรรย์ที่เกิดจากพลังของจอกศักดิ์สิทธิ์
–
พระสันตปาปาซึ่งถือจอกศักดิ์สิทธิ์ไม่อาจช่วยรู้สึกตกตะลึงได้
ความเหนื่อยล้าและแม้กระทั่งอาการบาดเจ็บตามร่างกายก็ดูเหมือนจะหายไป
พระคาร์ดินัลที่อยู่รอบๆ ตัวเขาต่างก็รู้สึกเหมือนกัน รู้สึกเหมือนกับว่าพวกเขากำลังอาบลมฤดูใบไม้ผลิ
ทันใดนั้น ทุกคนในวาติกันก็เต็มไปด้วยความมั่นใจ เชื่อว่าพลังของจอกศักดิ์สิทธิ์เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะเหนือกว่าพลังของหอคอยได้
เมื่อเห็นเช่นนี้ เย่เฟิงก็อดตกใจไม่ได้
ไม่ใช่ว่าเขามีความรู้สึกใดๆ ต่อจอกศักดิ์สิทธิ์ แต่ว่ามีดสั้นที่ต้องดื่มเลือดทุกวันมีปฏิกิริยาทางเคมีบางอย่างกับจอกศักดิ์สิทธิ์
เมื่อเย่เฟิงสับสน เขาก็ค่อยๆ หยิบมีดสั้นออกมา
พระสันตปาปาเห็นเหตุการณ์ดังกล่าวก็ตกตะลึง
ฉันคิดว่า: หรือจะเป็นมีดสั้นของยมทูตนั่น!?
ผิด!
มีดสั้นที่หายไปของยมทูตจะไปอยู่ในมือของชาวตะวันออกได้อย่างไร?
สิ่งที่เรียกว่ามีดมรณะนั้น หมายถึงว่าในวันที่พระเยซูถูกตรึงกางเขน เนื่องจากพระเยซูเป็นร่างกายศักดิ์สิทธิ์ อาวุธธรรมดาจึงไม่สามารถทำร้ายพระองค์ได้
ต่อมาด้วยความช่วยเหลือของมีดแกะสลักที่มีฤทธิ์ความตาย จึงได้ผ่าพระกายของพระเยซูออกและพระโลหิตศักดิ์สิทธิ์ก็ไหลออกมา
มีดสั้นที่ทำร้ายพระเยซูคริสต์และในที่สุดก็สังหารพระองค์ ถูกเรียกอีกอย่างหนึ่งว่ามีดสั้นแห่งความตาย
ในขณะนี้ พระสันตปาปาไม่เชื่อ แต่เย่เฟิงไม่รู้
ในช่วงเวลาแห่งความประหลาดใจและความสงสัยนี้ เย่เฟิงรู้สึกว่ามีดสั้นในมือของเขา ราวกับได้รับคำแนะนำจากโชคชะตา กำลังเข้าใกล้จอกศักดิ์สิทธิ์อย่างช้าๆ
คนรอบข้างเห็นเหตุการณ์นี้ แต่พวกเขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก พวกเขาไม่ได้กังวลว่าอาวุธธรรมดาจะไปขูดจอกศักดิ์สิทธิ์หรืออะไรทำนองนั้น
คุณรู้ไหมว่าอาวุธใดๆ ก็ตามก็เป็นเพียงเศษโลหะกองหนึ่งที่อยู่ตรงหน้าจอกศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น!
แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่ามีดสั้นในมือของเย่เฟิงนั้นเข้าใกล้โดยไม่แตะต้องจอกศักดิ์สิทธิ์ แต่กลับดูดซับกลิ่นโลหิตศักดิ์สิทธิ์ที่เหลืออยู่ในจอกศักดิ์สิทธิ์อย่างจางๆ
ในขณะนี้ เย่เฟิงก็ตระหนักทันทีว่ามีดสั้นเล่มนี้ไม่จำเป็นต้องดูดเลือดมนุษย์หรือได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยเลือด แต่จำเป็นต้องมีลมหายใจอันเป็นเอกลักษณ์ในเลือด
สรุปแล้วสิ่งที่มีดสั้นนี้ดูดซับได้จริง ๆ ก็คือเลือด!
และบนจอกศักดิ์สิทธิ์นั้นยังคงมีชั้นเลือดศักดิ์สิทธิ์บางๆ อยู่
ในชั่วพริบตา พลังเลือดที่เหลืออยู่ของเลือดศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกดูดออกไปด้วยมีดสั้น!
ในเวลานี้ เย่เฟิงยังรู้สึกได้ว่าพลังของจอกศักดิ์สิทธิ์กำลังอ่อนลงอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
นั่นเป็นเพราะพลังที่สำคัญที่สุดของจอกศักดิ์สิทธิ์ถูกดูดซับโดยมีดสั้น
เมื่อเห็นเช่นนี้ เย่เฟิงก็ตกใจและสงสัย นี่มันเกิดขึ้นได้ยังไงกัน?
ในเวลาเดียวกัน ดูเหมือนว่าพระสันตปาปาจะสังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับจอกศักดิ์สิทธิ์ ราวกับว่ามันกลายเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์น้อยลง
เป็นภาพลวงตาของฉันเองเหรอ?
“เย่ จ้านเซิน เจ้าคิดอย่างไรกับจอกศักดิ์สิทธิ์ของพวกเรา? มันเทียบกับเจดีย์ของเจ้าได้อย่างไร?”