by ตอนนี้.
เย่เฟิงและกลุ่มของเขาซึ่งขี่เรือรบญี่ปุ่นกำลังแล่นไปอย่างราบรื่นและกำลังจะไปถึงเอโดะ
“หื้ม… ไม่คิดว่าการเดินทางจะราบรื่นขนาดนี้!”
เดิมทีหยางไทคิดว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับการซุ่มโจมตีต่างๆ ระหว่างทาง และจะไม่ยอมให้เย่เฟิงและกลุ่มศัตรูต่างชาติของเขาเข้าใกล้ดินแดนทางตะวันออกได้
แต่อย่างไม่คาดคิด ดูเหมือนว่าจะไม่มีการตอบสนองใดๆ จากฝ่ายญี่ปุ่นต่อการเสียชีวิตของโทคุงาวะ ซาบุโระ
“ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าจะมีการแย่งชิงอำนาจกันในรัฐบาลโชกุนโทกูงาวะด้วย การตายของเจ้าชายอาจเป็นข่าวดีสำหรับเจ้าชายคนอื่นๆ ก็ได้!” หานซานเหออดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย “อย่างที่คาดหวังจากนักเรียนที่ได้รับการสอนโดยราชวงศ์ถัง เขาได้เรียนรู้สิ่งเหล่านี้ทั้งหมด!”
“นั่นไม่ใช่กรณี” หยางไทพูดขึ้นเพื่อปกป้องเจ้าของเดิม “พี่น้องทั้งสามของตระกูลโทคุงาวะยังคงกลมเกลียวกันดี ไม่เหมือนในราชวงศ์ที่ราบภาคกลาง ที่พี่น้อง พ่อ และลูกต่างต่อต้านกันและถึงขั้นฆ่ากันเอง”
“แค่ว่าเจ้าชายสามมีความตั้งใจแน่วแน่เกินไปหน่อย เขามักจะพยายามเอาชนะพี่ชายทั้งสองของเขาและกระตือรือร้นที่จะทำสำเร็จ”
“ฮะ!?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮันซานเหอก็จ้องมองและดุว่า “ถ้าฉันพูดแบบนั้น มันก็เป็นเรื่องจริง!”
หากเย่เฟิงหักล้างสิ่งที่เขาพูดเมื่อกี้ก็คงจะดี แต่เขาก็คงกลายเป็นนักโทษไปแล้วล่ะ
“คุณพูดที่นี่ได้ยังไง?”
“ใช่ ใช่ ใช่…” หยางไทหดคอและไม่กล้าพูดอะไรเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม ด้วยการที่หยางไทได้แนะนำตัวกับรัฐบาลโชกุนโทคุงาวะและราชวงศ์ทั้งหมดตลอดทาง ทำให้เย่เฟิงที่เพิ่งมาถึงก็เข้าใจในระดับหนึ่งเช่นกัน
โดยเฉพาะกลุ่ม Onmyoji ภายใต้การนำของเจ้าชายลำดับที่สองทำให้ Ye Feng สนใจมากยิ่งขึ้น
“คุณเพิ่งพูดไปว่าผู้อาวุโสของตระกูลอาเบะนั้นมีอำนาจมากใช่ไหม” เย่เฟิงหันหัวข้อกลับไปที่ครอบครัวอาเบะที่พวกเขาเพิ่งพูดถึง “แล้วฉันล่ะ?”
“เรื่องนี้…” หยางไทส่ายหัว “พูดได้ยาก!”
“แม้ว่าคุณจะทรงพลัง แต่เย่ จ้านเซิน ผู้เฒ่าผู้แก่ของตระกูลอาเบะก็ทรงพลังมากเช่นกัน”
ทันทีที่คำเหล่านี้หลุดออกมา หานซานเหอก็รู้สึกสนุกสนานทันที เขาเหยียดมือออกไปและตบหยางไทอย่างแรง พร้อมกับดุด้วยรอยยิ้ม “คุณไม่ได้พูดเรื่องไร้สาระเหรอ?”
“พี่ชายของฉันถามคุณว่าระหว่างเขากับชายชรานั้นใครแข็งแกร่งกว่ากัน และคุณบอกว่าทั้งคู่แข็งแกร่งกว่ากัน”
หยางไทจับหัวของเขาและพูดด้วยความไม่พอใจ: “ฉัน…ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน…”
ในความเป็นจริง เขาได้พบกับผู้อาวุโสของตระกูลอาเบะเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น และเขาไม่เข้าใจความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเย่เฟิงเป็นอย่างดี
อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็เข้าใจได้ยากและไม่มีทางที่จะเปรียบเทียบกันได้
“อนึ่ง.” หานซานเหอถามด้วยความอยากรู้ “คุณบอกว่าตระกูลอาเบะยังเลี้ยงสัตว์ประหลาดไว้มากมายด้วยเหรอ?”
“ถ้าจะให้ชัดเจน ที่นี่พวกเขาถูกเรียกว่า ‘ชิกิงามิ’ น่ะ” หยางไทอธิบายว่า “พวกมันคล้ายกับสัตว์ร้ายยักษ์ทั้งสองตัวที่เทพสงครามเย่เรียกออกมาเมื่อกี้ แต่ความแข็งแกร่งของพวกมันน่าจะอ่อนแอกว่าเล็กน้อย”
“แต่ในปัจจุบันมีอัจฉริยะมากมายในโลกขององเมียวจิ หัวหน้าคนใหม่ของตระกูลอาเบะ อาเบะ นาโอกิ เป็นที่รู้จักในฐานะองเมียวจิที่ยิ่งใหญ่ที่สุดรองจากอาเบะ ฮารูอากิ เขาสามารถควบคุมชิกิงามิหลักทั้ง 10 ตัวพร้อมกันได้และเป็นที่เกรงขามไปทั่วตะวันออก!”
“แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าระหว่างผู้อาวุโสคนเก่ากับเย่จ้านเซิน ใครแข็งแกร่งกว่ากัน แต่ความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสคนใหม่ อาเบะ นาโอกิ น่าจะเทียบได้กับเย่จ้านเซิน”
“กล่าวอีกนัยหนึ่ง หาก Daxia ต้องการที่จะฝ่าด่านรัฐบาลโชกุนโทคุงาวะ พวกเขาจะต้องเอาชนะความยากลำบากของ Onmyoji ภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้าชายลำดับที่สองเสียก่อน!”
หลังจากได้ยินคำแนะนำของหยางไท เย่เฟิงก็รู้สึกอยากรู้เกี่ยวกับอาเบะ นาโอกิ ผู้ที่รู้จักกันในชื่อองเมียวจิที่เก่งเป็นอันดับสองของโลก และสามารถเทียบได้กับตัวเขาเอง
“งั้นให้ฉันได้เห็นพลังของ Onmyoji ภายหลังนะ!”
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
เมืองชายฝั่งทะเลปรากฏขึ้นในสายตา
“เราอยู่ที่นี่!” หยางไท่พูดอย่างตื่นเต้น “นั่นคือเอโดะ! หนึ่งในเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในตะวันออกทั้งหมด… เอ่อ…!”
กาลครั้งหนึ่ง โยตะรู้สึกภูมิใจในเมืองเอโดะ เพราะเชื่อว่าเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรือง สวยงาม และยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก
แต่ตอนนี้ตัวตนของเขากลับน่าเขินอาย เขาได้ยอมจำนนต่อต้าเซียและกลับไปยังบ้านเกิดของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถพูดได้อย่างอิสระอีกต่อไป
หยางไทจึงพูดเสริมอย่างไม่เป็นทางการว่า “เมื่อเทียบกับหยานจิงในต้าเซียแล้ว มันยังแย่กว่าเล็กน้อย”
“ฮ่าๆ” หานซานเหอหัวเราะอย่างมีความสุขและกล่าวว่า “เจ้ามีสติดีมากนะหนู!”
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นขัดต่อความประสงค์ของเขา แต่ฮันซานเหอก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมมันอย่างลับๆ หลังจากมองดูทิวทัศน์ของเอโดะ แม่น้ำเอโดะอยู่ริมทะเลและดูสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อยกว่าเมืองในแผ่นดินอย่างหยานจิง จะเห็นได้ว่าผู้บริหารก็ใส่ใจเช่นกัน
“การเปรียบเทียบสิ่งเหล่านี้ไม่มีความหมาย” ในขณะนี้ เย่เฟิงเดินผ่านพวกเขาทั้งสองและเดินลงบันได “เร็วๆ นี้ ทุกอย่างจะเป็นของต้าเซี่ยอยู่แล้ว”
“เอ่อ…” หยางไทตกตะลึง เมื่อคิดว่าท่านเย่มีความมุ่งมั่นที่จะชนะจริงๆ! –
หากเรื่องนี้เป็นความจริง และฉันได้ทำหน้าที่นำทางได้เป็นอย่างดี ฉันสามารถได้รับสถานะสูงสุดได้หรือไม่? คุณสามารถแทนที่โชกุนและกลายเป็นหุ่นเชิดของ Daxia ได้!
เย่เฟิงลงจากเรือรบ มองไปรอบๆ แล้วพูดอย่างใจเย็น: “นี่คือสถานที่ที่ดี เราใช้เป็นฐานในการสร้างเขตพิทักษ์ตะวันออกได้!”
ก่อนหน้านี้ เย่เฟิงได้ก่อตั้งเขตปกครองภาคใต้ในสิบสามประเทศในภาคใต้แล้ว
บัดนี้ มาถึงเพียงสองประเทศทางตะวันออกของ Daxia การก่อตั้งเขตคุ้มครองตะวันออกก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายเช่นกัน
“ท่านเทพสงครามเย่ต้องการส่งทหารไปประจำการในเมืองหลวงของเรา ท่านเป็นบุรุษที่เก่งกาจและกล้าหาญมาก นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์โลกที่ท่านทำเช่นนี้!”
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ ก็มีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเข้ามา
ชายที่สวมกิโมโนตรงหัวคือโทกุงาวะ จิโระ และคนที่ตามมาด้านหลังเขาคือผู้คนที่แต่งกายประหลาด พวกเขาคือองเมียวจิที่มารวมตัวกันจากทั่วประเทศ
เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ หยางไทก็ตกใจกลัวมากจนต้องชะลอฝีเท้าลง และเขาซ่อนตัวอยู่ข้างหลังฮั่นซานเหอ เพราะกลัวว่าทันทีที่พวกเขาพบกัน เจ้าชายคนที่สองจะฆ่าเขา ผู้ทรยศ ณ ที่นั้นเพื่อล้างแค้นให้พี่ชายของเขา
ท้ายที่สุดแล้ว โทกุงาวะ ซาบุโระก็ถูกโยตะฆ่าเอง และข่าวนี้คงจะแพร่กระจายไปทั่วภาคตะวันออก
“คุณกลัวอะไร!?” หานซานเหอเหยียดมือออกไปและยกหยางไท่ที่กำลังหดตัวขึ้นและพูดว่า “จงนำทางต่อไป!”
บุคคลที่น่ารังเกียจเช่นนี้ซึ่งขายเจ้านายของตนเพื่อชื่อเสียงและโชคลาภ จะถูกมองว่าเป็นคนทรยศใน Daxia และทุกคนต่างต้องการที่จะฆ่าเขา แม้ว่าเขาจะแปรพักตร์ไปอยู่กับต้าเซีย แต่ฮั่นซานเหอก็ยังคงดูถูกเขาอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ โทคุงาวะ จิโร่และคนอื่นๆ ไม่ได้ให้ความสนใจกับผู้ทรยศหยางต้ามากนัก แต่กลับมุ่งความสนใจไปที่เย่เฟิงแทน
และเขาโกรธมากเกี่ยวกับสิ่งที่เย่เฟิงเพิ่งพูดไป
แล้วจะไปตั้งกองทหารไว้ที่เมืองหลวงของประเทศได้อย่างไร?
แม้แต่ประเทศที่มีอำนาจเช่นประเทศอินทรีหัวล้านก็มีกองกำลังประจำการอยู่ที่ริวกิวทางตะวันออกเท่านั้น
และเอโดะแห่งนี้ถือเป็นเมืองหลวงสำคัญของเอเชียตะวันออกของพวกเขา การก่อตั้งเขตอารักขาตะวันออกขึ้นที่นี่เป็นเหมือนหนามที่คอ ราวกับว่าพวกเขาปฏิบัติต่อรัฐบาลโชกุนโทกูงาวะอย่างไม่มีค่าอะไรเลย!
“เจ้าหมอนี่ต้องการตั้งรัฐผู้พิทักษ์ทันทีที่มาถึงและต้องการส่งทหารไปประจำการในดินแดนของเรา เขาไม่ได้จริงจังกับจักรวรรดิมหาสมุทรตะวันออกอันยิ่งใหญ่ของเราเลย!”
“และเขาก็ทำมันต่อหน้าเจ้าชายที่สอง และเขาไม่ได้เอาเราจริงจังด้วยซ้ำ!”
“รอก่อนนะ ฉันจะเตือนเขาทีหลัง บอกให้เขาได้รู้ว่าเราแข็งแกร่งแค่ไหน!”