by ชน!
หลังจากได้ยินคำพูดของชายหนุ่ม แม้ว่าจินเซอรงจะไม่ได้ดีใจ แต่เขาก็ยืนขึ้นอย่างมั่นคง และดวงตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น!
ในที่สุดชายชราก็ยอมตกลงและให้เขารับตำแหน่งในเหลียวหนิงตอนใต้!
เมื่ออาการของ Gu Feng เริ่มแย่ลง จินเซอรงก็โทรหาหยานจิงและพูดถึงความคิดที่จะเข้ามารับตำแหน่งแทน Gu Feng
อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้เช่นกันว่าแม้แต่ตระกูล Tang ใน Yanjing ก็ต้องพิจารณาเรื่องดังกล่าวอย่างครอบคลุม และไม่สามารถให้คำตอบกับเขาได้ทันที
ตระกูลถังเป็นเพียงหนึ่งในตระกูลขุนนางมากมายในหยานจิง แต่ละตระกูลล้วนมีชื่อเสียงในด้านความสำเร็จและหยั่งรากลึก ความเข้าใจกันอย่างลึกซึ้งระหว่างตระกูลต่าง ๆ ย่อมมีขอบเขตอิทธิพลของตนเอง
แม้ว่าเลขาธิการพรรคเทศบาลจะไม่ใช่เจ้าหน้าที่ระดับสูง แต่เขาก็มีความสำคัญมากเช่นกัน
หากตระกูล Tang รีบผลักดัน Jin Zerong ผู้ไม่มีคุณสมบัติให้ดำรงตำแหน่งนี้ ก็มีแนวโน้มว่าจะต้องเผชิญกับปฏิกิริยาตอบโต้จากตระกูลอื่นๆ!
แม้ว่าจะได้รับการสนับสนุนจากตระกูล Tang แต่ Jin Zerong ก็ยังคงกังวลมากและไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะได้ตำแหน่งนี้จริงหรือไม่
ท้ายที่สุดแล้ว มันต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากสำหรับตระกูล Tang เพื่อผลักดันให้เขาเป็นเลขานุการคณะกรรมการพรรคเทศบาล!
ชายหนุ่มยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า “พี่มู่ ถึงแม้เจ้าจะตกเป็นรองในการแข่งขันกับหลี่เหวินป๋อชั่วคราว แต่เจ้าก็กลับมาเชื่อมโยงสายนั้นอีกครั้ง… ตระกูลไป๋ดูเหมือนจะอดทนอยู่ภายนอก แต่ลึกๆ แล้ว พวกเขาไม่เคยอยู่นิ่งเฉยเลย! ชายชราต้องการทางออกแบบนี้จริงๆ”
จินเซอรงพยักหน้าและยิ้ม “แน่นอน ข้าจะทำให้ดีที่สุดเพื่อทำงานที่ชายชรามอบหมายให้สำเร็จ! ส่วนสถานการณ์ระหว่างข้ากับหลี่เหวินป๋อและคนอื่นๆ จริงๆ แล้วข้าไม่ได้เสียเปรียบ…”
“ฉันรู้ว่าพี่มู่มีความสามารถมาก”
ชายหนุ่มไม่ยอมให้จินเซหรงอธิบายจบ เขานั่งลงบนโซฟา รินชาให้ตัวเอง ก่อนจะยิ้มและพูดว่า “นอกจากจะเป็นเพื่อนสมัยเด็กแล้ว เรายังเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันด้วย ความสัมพันธ์ของเราแน่นแฟ้นกว่าคนอื่น เข้าใจกันมากกว่า ใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จินเซอรงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วนั่งลงและกล่าวว่า “ชายชราเป็นเสาหลักของครอบครัว และพี่ชายคนโตเป็นกระดูกสันหลัง… หากพี่ชายคนโตรู้ว่าคุณพูดอะไร มันคงไม่ดีแน่”
ชายหนุ่มได้ยินดังนั้นก็ส่ายหัวพลางถอนหายใจเบาๆ “ดูเหมือนมู่โถวจะยังคงเหมือนเดิมตอนเด็กๆ เขาชอบวิ่งไล่หัวหน้า ฉันจำได้ว่าปีหนึ่ง เราทะเลาะกับเด็กคนอื่นๆ ในบริเวณนั้น ฉันบอกเธอแล้วว่าอย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่นเพราะพวกเขามีจำนวนน้อยกว่า และให้รอจนกว่าจะมีคนมากพอ แต่หัวหน้ากลับโบกมือให้ เธอจึงเดินตามเขาไป แถมยังด่าฉันว่าขี้ขลาดอีก!”
จินเซอรงหัวเราะแล้วพูดว่า “ฮ่าๆ! ยังจำเรื่องนี้ได้อยู่ไหม? ตอนนั้นฉันกับหัวหน้าโดนรุมกระทืบหนักมาก! ไม่มีใครคาดคิดว่าแก๊งนี้จะแข็งแกร่งถึงขั้นเรียกคนอายุยี่สิบกว่าๆ มาได้ตั้งหลายคน!”
“ฉันบอกพวกนายหมดแล้วก่อนที่พวกนายจะเริ่มทะเลาะกัน โดยเฉพาะนาย เราอายุเท่ากัน แถมยังสนิทกันที่สุดด้วย แต่นายกลับไม่ฟังฉันเลย น่าเสียดาย” ชายหนุ่มจิบชาแล้วถอนหายใจ
จินเซอรงหัวเราะและพูดว่า “ใช่! ถ้าฉันฟังคุณ ฉันคงไม่ต้องทนรับการถูกตีแบบนั้นหรอก!”
ชายหนุ่มวางถ้วยชาลงและถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “แล้วตอนนี้ล่ะ?”
“เอาล่ะ…” จินเซอรงตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่อยากกลับไปพูดถึงเรื่องเดิม เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า “ยังไงก็เถอะ พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน! พวกเราตามบอสไปสู้ ถึงแม้จะแพ้ยับเยิน แต่บอสก็ยังพาพวกเราไปด้วย แถมยังช่วยไว้หน้าเราอีก ใช่มั้ย?”
ชายหนุ่มถอนหายใจ เอนหลังพิงโซฟา จ้องมองมังกรหยกบนโต๊ะด้วยสายตาขี้เล่น ก่อนจะยิ้มจางๆ “พวกเราโตกันหมดแล้ว! ตอนเด็กๆ เราสู้กัน บอกว่ามันอันตรายถึงชีวิต แต่ทุกคนรู้ดีว่าสิ่งที่เลวร้ายที่สุดจะเกิดขึ้นคือการถูกตี ตอนนี้เราโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว เราบอกว่าเราเป็นเจ้าหน้าที่ แต่ถ้าไม่ระวัง เราอาจเสียชีวิตได้”
จินเซอรงถอนหายใจและรินชาให้ชายหนุ่มอีกถ้วย: “ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึง แต่นี่คือชะตากรรมของฉัน”
ชายหนุ่มผลักถ้วยชาออกไป ทันใดนั้นก็ลุกขึ้นยืนพร้อมพูดด้วยรอยยิ้ม “เจ้าไม่เข้าใจหรอก ชีวิตคือสิ่งที่เจ้าต้องต่อสู้! ข้าได้บอกสิ่งที่ชายชราพูดไปแล้ว ดังนั้นข้าจะไม่พูดอะไรอีก! ลาก่อนนะ พี่มู่”
หลังจากพูดจบชายหนุ่มก็เปิดประตูห้องทำงานแล้วออกไปโดยไม่หันกลับมามอง
จินเซอรงมองชายหนุ่มจากไป จิบชาอย่างช้าๆ แล้วถอนหายใจยาว “ชีวิตของคนบางคนไม่อาจต่อสู้เพื่อได้ พี่ชายสาม ข้าไม่เหมือนเจ้า!”
–
คืนนั้น รัฐบาลเทศมณฑลซีอุซาน สำนักงานรองนายกเทศมนตรีเทศมณฑล
หลิว ฟู่เซิง ยืนอยู่หน้าต่างสูบบุหรี่เงียบๆ และคำพูดของหลี่ หงเหลียง ยังคงก้องอยู่ในใจของเขา
ผืนดินใต้ฝ่าเท้าเป็นความรับผิดชอบของเขา เขาต้องปกป้องมันไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และทำให้มันดีขึ้นเรื่อยๆ! แม้ว่าการจุดชนวนระเบิดในตอนนี้จะทำให้เขาต้องสูญเสียอย่างหนัก แต่มันก็จะช่วยให้เขาหลุดพ้นจากความกังวลมากมายในอนาคต…
เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วอยากโทรหา Bai Ruchu ที่กำลังอยู่ที่ไหนสักแห่งที่ไม่รู้จัก
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็เลิกคิดและหันไปหาเบอร์โทรศัพท์มือถือของ Shi Xingyu – เขาพร้อมที่จะจุดชนวนระเบิดแล้ว
ขณะที่เขากำลังจะกดปุ่มโทรออก ก็มีเสียงเคาะประตูห้องทำงาน!
หลิว ฟู่เซิงวางสายโทรศัพท์ หันกลับมามองและขมวดคิ้วเล็กน้อย: “คุณเป็นใคร?”
ชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ยืนอยู่หน้าประตู แต่งกายเรียบร้อย มีรอยยิ้มสงบเสงี่ยมบนใบหน้า หลิวฝูเซิงยังสัมผัสได้ถึงท่าทางอันเลือนรางราวกับมีคนที่เคยดำรงตำแหน่งสูงมายาวนาน
“คุณคือหลิวฟู่เฉิง รองเจ้าพนักงานเทศมณฑลหลิวใช่ไหมครับ ผมอยากคุยกับคุณหน่อย ขอโทษที่รบกวนนะครับ ผมเลยเตรียมของขวัญไว้เป็นคำขอโทษเล็กๆ น้อยๆ ครับ” ชายหนุ่มพูดพลางวางถุงกระดาษใบเล็กลงบนโต๊ะทำงานของหลิวฟู่เฉิง
เมื่อเห็นว่าหลิวฟู่เซิงไม่ได้พูดอะไร เขาก็ยิ้มและพูดว่า “พอผมเข้าประตูไป พวกเขาก็ถามผมว่าผมเป็นใคร ผมบอกว่าผมเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับผู้พิพากษามณฑลหลิว แล้วพวกเขาก็ให้ผมเข้าไป คงเป็นเพราะว่าหลังเลิกงานแล้ว และยามคงไม่อยากยุ่งเกี่ยวมากเกินไป ใช่ไหมครับ”
หลิวฟู่เซิงยกมุมปากขึ้นและเดินไปที่นั่งด้านหลังโต๊ะทำงานอย่างช้าๆ
“ฉันสั่งพวกทหารยามไว้แล้วว่าอย่าเข้มงวดกับผู้มาเยือนมากเกินไป ตำแหน่งผู้พิพากษาประจำเขตไม่ได้สำคัญอะไรมาก ใครๆ ก็เห็นฉันได้ ขอแค่เป็นคำขอธรรมดาก็พอ” หลิวฟู่เฉิงนั่งลงแล้วพูดอย่างใจเย็น
ชายหนุ่มพยักหน้าเห็นด้วย “ตั้งแต่สมัยโบราณ เป็นเรื่องยากที่สุดที่คนธรรมดาจะได้พบเห็นเจ้าหน้าที่ของพวกเขา ฉันไม่เคยคิดเลยว่าผู้พิพากษามณฑลหลิวจะแหกกฎข้อนี้ด้วยมือตัวเอง ฉันชื่นชมคุณมาก”
หลิวฟู่เซิงไม่ตอบและถามตรงๆ ว่า “คุณต้องการอะไรจากฉัน?”
ชายหนุ่มหัวเราะและพูดว่า “คุณไม่คิดว่าผู้พิพากษามณฑลหลิวต้องการให้ฉันนั่งลงและคุยกับคุณช้าๆ เหรอ?”
หลิวฟู่เฉิงชี้ไปที่ถุงกระดาษบนโต๊ะแล้วพูดว่า “ฉันมีกฎอยู่ข้อหนึ่ง ใครก็ตามที่นำของขวัญมาให้ฉันจะไม่ได้นั่งตรงนี้ เธอทำผิดกฎแล้ว เธอพูดอะไรก็ได้ แต่เธอจะไม่ได้นั่ง และเมื่อออกไป เธอต้องเอาของขวัญไปด้วย”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ผู้พิพากษามณฑลหลิวนี่สมกับชื่อเสียงจริงๆ เลยนะ เขาทั้งว่องไว เด็ดขาด แถมยังไร้เมตตาอีกต่างหาก!”
ชายหนุ่มปรบมือเบาๆ แล้วส่ายหัวและยิ้ม “ของขวัญของฉันพิเศษมาก! ฉันรับประกันว่าเมื่อผู้พิพากษามณฑลหลิวเห็นมัน เขาจะต้องให้ฉันนั่งอย่างแน่นอน”
“มั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือ? ของขวัญอะไรน่ะ?” หลิวฟู่เซิงเลิกคิ้วขึ้น แล้วจู่ๆ ก็มีลางสังหรณ์ร้ายผุดขึ้นมาในใจ
ชายหนุ่มยังคงยิ้มอย่างสงบขณะที่เขาเคาะถุงกระดาษด้วยนิ้วและพูดช้าๆ ว่า “มันไม่ใช่ของมีค่า มันเป็นแค่มังกรหยก”