by ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่นั้น ประตูก็หมุนล็อค
หลังจากนั้นประตูก็เปิดออกจากด้านนอก และเป็นหลี่เหวินโปที่กลับมา
“ว้าว! กลิ่นหอมจัง เสี่ยวหลิวอยู่ที่นี่รึเปล่า” หลี่เหวินป๋อและหลิวฟู่เซิงไม่ได้เขินอายเลย
หลิวฟู่เซิงเดินเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้ม “สวัสดีปีใหม่ครับเจ้านาย! ผมกะว่าจะไปอวยพรปีใหม่ให้คุณในอีกไม่กี่วันนี้ตอนที่คุณไม่ยุ่ง ไม่คิดว่าคุณจะมาด้วย!”
“สวัสดีปีใหม่!”
หลี่เหวินป๋อก็อวยพรปีใหม่ให้หลิวฟู่เซิงเช่นกัน ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ผมมาที่นี่เพื่อหาความสงบสุขครับ ตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ มีคนมาบ้านผมไม่หยุดเลย! พวกเขาล้วนเป็นเพื่อนร่วมงานจากเมืองและจากสำนักงาน คงไม่ดีแน่ถ้าไม่ต้อนรับพวกเขา พอพวกเขาเริ่มพูดคุยกัน พวกเขาก็ไม่เคยหยุด…”
หลี่เหวินป๋อกำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการแข่งขันชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีในปีหน้า ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถละเลยแขกที่มาอวยพรปีใหม่ได้ อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านวันมาเกือบทั้งวัน เขารู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย
หลังจากนั่งลงแล้ว เขาก็อดถอนหายใจไม่ได้ “ตอนที่ผมอยู่ในเขตพื้นที่คณะกรรมการพรรคประจำจังหวัดมันดีกว่านี้เยอะ เงียบสงบดี คนที่มาอวยพรปีใหม่ก็เป็นคนรู้จักกันหมด ไม่ต้องพยายามอะไรมากหรอก”
หลี่หงเหลียงจ้องมองเขาอย่างจับผิด “เจ้าคิดจริงหรือว่าบริเวณคณะกรรมการพรรคประจำจังหวัดจะเงียบ? พวกนั้นไม่ได้มาหาเจ้า เจ้าก็เลยเงียบ! พวกเขาออกมาอวยพรปีใหม่แล้วก็หันหลังกลับแล้วจากไป ข้านั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นทั้งวัน!”
ทันทีที่พูดคำเหล่านี้ออกไป Liu Fusheng และ Li Wenbo ก็หัวเราะทั้งคู่
ก่อนเกษียณอายุ หลี่หงเหลียงดำรงตำแหน่งเลขาธิการคณะกรรมการกิจการการเมืองและกฎหมาย ช่วงวันหยุดยาว แม้จะอยู่ในบริเวณเดียวกัน แต่กลับมีคนมาเยี่ยมเขามากกว่าหลี่เหวินโปในตอนนี้เสียอีก!
หลิว ฟู่เซิงถามด้วยรอยยิ้ม “เจ้านาย คุณออกมาหาเวลาเงียบๆ หน่อย ทำไมคุณไม่พาพี่สะใภ้และลูกๆ ของคุณมาด้วยล่ะ”
หลี่เหวินป๋อส่ายหัวแล้วยิ้ม “ถ้าพวกเขาซ่อนตัวกันหมด คนพวกนั้นคงตามหาฉันอยู่ทั่วโลกเลยสินะ ใครจะไปรู้ อาจจะมีใครสักคนหาทางมาที่นี่ก็ได้! ให้พี่สะใภ้อยู่บ้านคนเดียวยังดีกว่า คนพวกนั้นจะมาอวยพรปีใหม่ พูดจาสุภาพๆ สักหน่อย แล้วก็จากไป ไม่ต้องมาสร้างปัญหาให้มากมายขนาดนั้นหรอก”
หลี่หงเหลียงถามว่า: “วันนี้ใครไปบ้าง?”
หลี่เหวินป๋อกล่าวว่า “มีคนมากันเยอะมาก จากเทศบาล รองผู้อำนวยการหลายคนและอู๋จื้อหมิงก็มาที่นี่กันหมด จากคณะกรรมการพรรคเทศบาลและรัฐบาลเทศบาล กรมโฆษณาชวนเชื่อ กรมงานแนวร่วม… รวมถึงผู้อำนวยการและรองผู้อำนวยการของหน่วยงานต่างๆ ก็มากันหมด! ไม่คิดว่าจะมีคนมาเยอะขนาดนี้ สมัยก่อนแม้แต่สมัยที่เหอเจี้ยนกั๋วเป็นรองนายกเทศมนตรี คนพวกนี้ก็มากันเป็นชุดๆ ทุกสามถึงห้าวัน ปีนี้ทุกคนมากันวันแรกของปีใหม่”
“การมาอวยพรปีใหม่ที่นี่ในวันแรกของปีใหม่นั้นแสดงถึงความจริงใจ!” หลี่หงเหลียงยิ้มอย่างใจเย็นและกล่าวต่อ “ปีนี้แตกต่างจากปีก่อนๆ มาก ปีนี้เป็นปีแห่งการเปลี่ยนวาระของนายกเทศมนตรี! ข้าราชการใหม่เข้ารับตำแหน่งพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ถึงสามประการ ทุกคนต่างกลัวว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งแรกจะทำให้พวกเขาถูกเผา! คุณได้สังเกตคนที่มาในวันนี้บ้างหรือยัง?”
หลี่เหวินโปรู้สึกตกตะลึง: “ฉันจำเป็นต้องจำมันด้วยเหรอ?”
หลี่หงเหลียงไม่ได้พูดอะไร แต่จ้องมองหลิวฟู่เซิง ตั้งใจจะให้เขาพูด
หลิวฟู่เฉิงพูดอย่างไม่เต็มใจ “ในเมื่อลุงหลี่ท้าทายผม ผมก็จะแบ่งปันความคิดของผม… ผมคิดว่าประเด็นที่ลุงหลี่ต้องการจะบอกคือ ไม่จำเป็นต้องจำคนที่มา แต่สิ่งสำคัญคือต้องจำคนที่ไม่มา เพราะคนที่ไม่มาก็มักจะไปหาครอบครัวอื่นเพื่ออวยพรปีใหม่”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่เหวินป๋อก็ตระหนักได้ทันทีว่า “เข้าใจแล้ว ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย มันเป็นเพียงคำอวยพรปีใหม่เท่านั้น ฉันจะทักทายทั้งสองฝ่ายไม่ได้หรือไง”
หลี่หงเหลียงพ่นลมเบาๆ “ข้ารู้ว่าเจ้าไม่มีมารยาททางสังคม! เสี่ยวหลิวอายุน้อยกว่าเจ้ามาก แต่เจ้ายังเก่งกว่าอีก! การโค้งคำนับทั้งสองฝ่ายก็เท่ากับการโค้งคำนับทั้งสองฝ่าย แล้วเจ้าจะแสดงความจริงใจได้อย่างไร?”
หลิวฟู่เซิงรีบโบกมือและพูดว่า “ลุงหลี่ อย่าพูดแบบนั้นสิ! คุณไม่ได้ชมผมหรอก คุณกำลังจะฆ่าผม! เมื่อเทียบกับผู้นำแล้ว ผมยังตามหลังอยู่มาก!”
หลี่หงเหลียงและหลี่เหวินป๋อต่างยินดีกันทั้งคู่
“เสี่ยวหลิว คุณคิดมากไปแล้ว อย่าพูดเรื่องนี้เลย! ถ้าไม่ใช่เพราะคุณพลิกสถานการณ์ในมณฑลซิวซานครั้งนี้ จินเซอรงคงฉวยโอกาสจากงานปีใหม่ซิวซานมาทำเรื่องใหญ่โตแน่! ว่าแล้วก็ต้องขอบคุณคุณจริงๆ!” หลี่เหวินป๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ขณะนั้นเอง หลี่หงเหลียงเหลือบมองหม้อในครัวแล้วพูดว่า “คุยกันก่อนสิ เนื้อใกล้สุกแล้ว ฉันต้องไปใส่เห็ดแดงกับเครื่องเคียง! เสี่ยวหลิว คุณมีอะไรจะพูดกับผู้อำนวยการหลี่ไหม? รีบพูดกันก่อนที่เราจะเลื่อนมื้อเย็น”
หลี่เหวินโปมองไปที่หลิวฟู่เซิง: “มีอะไรเหรอ?”
หลิวฟู่เซิงนั่งลงอีกครั้ง พยักหน้าและยิ้ม “ผมมีไอเดียบางอย่าง ผมแค่ขอคำแนะนำจากลุงหลี่ ตอนนี้หัวหน้ามาถึงแล้ว ผมจะรายงานให้คุณทราบ”
จากนั้น Liu Fusheng ก็เล่าให้ Li Wenbo ฟังสั้นๆ ถึงสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป รวมถึงเนื้อหาของคำสั่งทางทหารด้วย
หลี่เหวินป๋อตกใจมาก “บรรเทาความยากจนในสามปีเหรอ? หลิวฟู่เฉิง! รู้ไหมว่าการบรรเทาความยากจนหมายถึงอะไร? มันหมายถึงการหางานให้เกือบทุกครัวเรือนที่ยากจนภายในสามปี! รับรองว่าทุกคนสามารถเลี้ยงตัวเองได้และมีรายได้สูงกว่าเส้นความยากจน! นี่ไม่ใช่แค่ตัวเลขประชากรเท่านั้น แต่รวมถึงหมู่บ้านต่างๆ ที่กระจายอยู่ทั่วภูเขาและหุบเขาในเขตซิวซานด้วย!”
นี่ไม่ได้พูดเกินจริงเลยสักนิด เขตซิวซานมีภูเขาและหมู่บ้านบนภูเขามากมายกระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง บางหมู่บ้านไม่มีแม้แต่ถนน!
สำหรับครัวเรือนยากจนที่อาศัยอยู่ในภูเขา แม้จะอยากออกไปทำงานก็เป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง ภูเขาสูงใหญ่ปิดกั้นความหวังในการทำงานและหาเงินของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง
มันไม่ใช่แบบนั้นแน่นอน เราสามารถหาเงินได้ด้วยการมอบไก่ เป็ด และวัวให้แต่ละครอบครัวสักสองสามตัว แล้วปล่อยให้พวกเขาเลี้ยงที่บ้าน หลายครัวเรือนที่ยากจนไม่ได้ยากจนทางกาย แต่ยากจนทางใจ!
ส่วนใหญ่แล้ว ไก่ เป็ด วัว และแกะที่รัฐบาลส่งมาจะถูกฆ่าและกินในวันรุ่งขึ้น เหลือเพียงกระดูกหรือเศษอาหาร! คนเหล่านี้ไม่ได้คิดถึงการรอคอยเลย พวกเขาแค่อยากกินของที่เตรียมไว้ให้เท่านั้น!
หลี่เหวินโปเข้าใจสถานการณ์เหล่านี้ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าหลิวฟู่เซิงแค่ฝันไปเท่านั้น!
หลิวฟู่เฉิงยิ้มและกล่าวว่า “ที่ท่านผู้นำพูดนั้นถูกต้องแน่นอน แต่ข้ายังอยากลองดูอยู่ดี เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูแห่งความยากจน ข้าไม่อยากเข้าร่วมการชักเย่อ และชาวเมืองซิวซานก็เช่นกัน การลงนามคำสั่งทางทหารนี้ทำให้ข้ารู้สึกกดดันตัวเองอยู่บ้าง แต่ก็ถือเป็นของขวัญปีใหม่สำหรับท่านผู้นำด้วยเช่นกัน”
ของขวัญปีใหม่…
หลี่เหวินโปรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นจึงตอบสนองทันที
ในระดับมาก คำสั่งทางทหารของ Liu Fusheng นี้ยังเป็นเบี้ยต่อรองสำหรับ Li Wenbo ในการแข่งขันชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีในปีนี้ด้วย!
ภายใต้การนำของเขา เขตซิวซาน ซึ่งเป็นเขตยากจนระดับชาติ หวังที่จะขจัดความยากจนให้หมดสิ้นไปภายในสามปี ใครกันที่จะเป็นผู้รับประกันเรื่องนี้?
จินเซอรงทำไม่ได้และไม่กล้า แต่หลิวฟู่เซิงกล้า และถ้าเขากล้า หลี่เหวินป๋อก็ต้องกล้าเช่นกัน!
“คุณแน่ใจเหรอ” หลี่เหวินโปถามอย่างลังเล
หลิว ฟู่เซิงพยักหน้า: “แน่ใจมาก!”
“ตกลง! หลังวันหยุดปีใหม่ ให้นำเอกสารราชการและหนังสือรับรองจากคณะกรรมการพรรคประจำเขตและรัฐบาลเขตของคุณมาที่เทศบาล ผมจะยื่นข้อเสนอให้คุณในการประชุมคณะกรรมการประจำเขต!” หลี่เหวินป๋อพยักหน้า
ขณะเดียวกัน เสียงของหลี่หงเหลียงก็ดังมาจากในครัว: “พวกคุณคุยกันเสร็จหรือยัง? ถ้าเสร็จแล้ว เชิญมาช่วยกันเก็บโต๊ะและเตรียมอาหารเย็นได้เลย!”
–
หลิว ฟู่เซิงเพลิดเพลินกับมื้ออาหารนี้มาก
อาหารอร่อยและคนที่รับประทานอาหารร่วมกันมีความสุข
สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาบรรลุเป้าหมายในการมาอวยพรปีใหม่ในปีนี้ เขาได้รับอิสรภาพและสิทธิในการปกครองตนเองที่ตนเองและเขตซิวซานปรารถนา รวมถึงอำนาจและช่องทางในการนำเสนอความสามารถ!
หลังอาหารเย็น หลี่หงเหลียงก็ไปบ้านหลี่เหวินป๋อ เพราะเป็นช่วงเทศกาลตรุษจีน ครอบครัวจึงต้องฉลองปีใหม่ด้วยกันเสมอ
เมื่อได้ยินว่าหลิวฟู่เฉิงวางแผนจะไปเฟิงเทียนพรุ่งนี้ ทั้งสองจึงขอให้หลิวฟู่เฉิงพักที่นี่ เพราะมันดึกมากแล้ว ไม่น่าจะกลับสุ่ยเฉิงได้ เขาจึงต้องนั่งรถไฟเที่ยวกลางคืนไปเฟิงเทียน หลิวฟู่เฉิงไม่ลังเลและตกลง
คืนนั้นเขานอนหลับสนิทมาก เช้าวันรุ่งขึ้นเขาตื่นแต่เช้า ทำความสะอาดบ้านแป๊บหนึ่ง แล้วลงไปขับรถข้างล่าง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ไปเฟิงเทียนทันที แต่มุ่งหน้าสู่เรือนจำ หลังจากที่ทางเมืองจัดการเรื่องเรียบร้อยแล้ว เขาจะดำเนินขั้นตอนต่อไปและพูดคุยกับจางเหมาไฉ่ด้วยตนเอง
