by เมื่อ Liu Fusheng กล่าวคำอำลาแม่ของ Zhang และออกจากบ้านของ Zhang Maocai ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว
เขาปฏิเสธคำเชิญของแม่จางที่จะไปทานอาหารเย็นกับเขาเพราะเขาหาสถานที่กินข้าวได้แล้ว
หลังจากขับรถไปถึงชั้นล่างของย่านที่อยู่อาศัยเก่าแห่งหนึ่ง หลิว ฟู่เซิงก็หยิบถุงใหญ่ที่บรรจุสิ่งของต่างๆ ออกมาจากท้ายรถ ขึ้นบันไดไปทันที และเคาะประตู
ผู้ที่เปิดประตูคือเลขาเก่าหลี่หงเหลียง!
“ฮ่าๆ ถ้าเธอไม่มาเร็วๆ นี้ ฉันจะออกไปฉลองปีใหม่ที่เหวินโป!” หลี่หงเหลียงพูดพร้อมรอยยิ้ม แต่สายตาของเขากลับจ้องไปที่กระเป๋าหนังงูในมือของหลิวฟู่เซิง
หลิวฟู่เฉิงยิ้มและกล่าวว่า “นี่คือเห็ดแดงป่าชั้นดีที่พ่อแม่ของฉันคัดสรรมาอย่างดี! ปริมาณนี้เพียงพอให้คุณกินได้ครึ่งปี!”
หลี่หงเหลียงยิ้มอย่างสดใสทันที: “คุณช่างมีน้ำใจจริงๆ! ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ เห็ดแดง ฉันคงไม่ได้อยู่บ้านในช่วงปีใหม่หรอก!”
ปัจจุบัน ตำแหน่งของหลี่เหวินป๋อในเมืองเหลียวหนานค่อนข้างมั่นคง สมาชิกในครอบครัวของเขาจึงย้ายมาอยู่ที่นี่ด้วย ในวันส่งท้ายปีเก่า ครอบครัวทั้งหมดได้ร่วมเฉลิมฉลองเทศกาลนี้ที่เหลียวหนาน
ด้วยสถานะปัจจุบันของหลี่เหวินป๋อ บ้านของเขาคงเต็มไปด้วยแขกในช่วงเทศกาลตรุษจีน หลี่หงเหลียงรู้สึกหงุดหงิด จึงกลับไปยังบ้านพักของตัวเองเพื่อหาเวลาสงบๆ หลังจากผู้ที่มาอวยพรปีใหม่กลับไปแล้ว เขาก็กลับไปหาลูกๆ อีกครั้ง
ก่อนจะไปบ้านจางเหมาไฉ่ หลิวฟู่เฉิงได้โทรหาหลี่หงเหลียงเรียบร้อยแล้ว ชายชราได้วางหม้อไว้ในครัว รอให้เห็ดแดงกับไก่บ้านของเขาถูกใส่ลงไปในหม้อ!
หลิวฟู่เฉิงก็ไม่ค่อยสุภาพเช่นกัน เขาผูกผ้ากันเปื้อนแล้วทำงานร่วมกับหลี่หงเหลียง สักพักไก่ก็ถูกใส่ลงไปในหม้อ ไอน้ำก็พุ่งขึ้น
หลี่หงเหลียงกลับมาที่ห้องนั่งเล่นพร้อมรอยยิ้ม “ผู้ว่าราชการจังหวัดคนอื่นๆ ใช้เวลาวันปีใหม่อยู่บ้านรอให้คนอื่นมาอวยพรปีใหม่ให้! แต่ในทางกลับกัน คุณไม่เพียงแต่ต้องเดินทางไกลถึงเมืองเหลียวหนานเพื่ออวยพรปีใหม่ให้พวกเขาเท่านั้น แต่คุณยังต้องช่วยงานในครัวอีกด้วย!”
หลิวฟู่เซิงหัวเราะและกล่าวว่า “ฉันไม่ใช่ข้าราชการประเภทที่ชอบใช้อำนาจในทางมิชอบ ถ้ามีใครให้ซองแดงฉันจริงๆ ฉันคงรู้สึกเหมือนมือจะไหม้!”
“ในฐานะข้าราชการ มีบางสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ คุณยังเด็กและเพิ่งมาใหม่ที่นี่ หลายคนยังไม่รู้ว่าคุณอยู่ที่ไหน พอคุณมั่นคงแล้ว ก็ยังมีบางสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ แม้จะอยากปฏิเสธก็ตาม” หลี่หงเหลียงพูดอย่างแผ่วเบา
เขาเคยประสบกับสิ่งเหล่านี้มาแล้ว และตอนนี้ หลี่เหวินป๋อ บุตรชายของเขากำลังประสบอยู่ ส่วน หลิว ฟู่เฉิง เขาเคยเห็นสิ่งเหล่านี้มามากมายในชีวิตก่อน
หลิว ฟู่เซิง นั่งตรงข้ามกับหลี่ หงเหลียง และกล่าวว่า “ในขณะที่เรากำลังโบกมือลาสิ่งเก่าๆ และต้อนรับสิ่งใหม่ๆ เข้ามา ฉันรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเกี่ยวกับปีใหม่ที่กำลังมาถึง ดังนั้น คนแรกที่ฉันนึกถึงก็คือคุณ ลุงหลี่”
หลี่หงเหลียงลุกขึ้น หยิบถ้วยสองใบ แล้วรินชาสองถ้วย “ไม่ได้คุยกันนานเลย ถ้ามีอะไรจะพูดก็บอกได้นะ”
หลิวฟู่เฉิงกล่าวว่า “ลุงหลี่น่าจะรู้สถานการณ์ในอำเภอซิวซานอยู่แล้ว งานซิวซานแฟร์ครั้งนี้สร้างชื่อเสียงและคุณประโยชน์มากมายให้กับซิวซาน แต่มันยังเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ หากยังคงพัฒนาต่อไปในอัตราปัจจุบัน คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบปีกว่าจะพัฒนาได้”
หลี่ หงเหลียงพยักหน้า “การเติบโตของ GDP เป็นเรื่องง่ายๆ ครับ แค่เริ่มโครงการและลงทุนใหม่ๆ ตอนนี้จุดที่ร้อนแรงที่สุดคืออสังหาริมทรัพย์ เมื่อราคาที่อยู่อาศัยสูงขึ้น ข้อมูลเศรษฐกิจก็จะดีขึ้นตามไปด้วย แต่นี่ไม่ใช่ทางออกพื้นฐานสำหรับปัญหาความยากจน คุณคิดอย่างไรครับ”
หลิว ฟู่เฉิง กล่าวว่า “เราเคยคุยกันเรื่องนี้ตั้งแต่สมัยที่ผมยังทำงานอยู่ที่สำนักงานเทศบาล ในช่วงเวลานั้น ผมเข้าใจสถานการณ์ในเขตซิวซานเป็นอย่างดี ผมรู้สึกว่าถึงแม้เขตซิวซานจะมีเหมืองแร่ แต่ก็ไม่สามารถพึ่งพาอุตสาหกรรมเหมืองแร่มากเกินไปได้! การทำเหมืองแร่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากปัจจัยทางการตลาด มันสามารถช่วยให้ภูมิภาคร่ำรวยได้ในชั่วข้ามคืน แต่ก็สามารถทำให้กลับไปสู่ความยากจนได้ สิ่งสำคัญคือการพัฒนาอุตสาหกรรมเฉพาะทางและการท่องเที่ยว และปรับกลยุทธ์การบรรเทาความยากจนให้เหมาะสมกับแต่ละพื้นที่ยากจนโดยพิจารณาจากสภาพท้องถิ่น!”
“คุณก็พูดถูก!”
หลี่หงเหลียงยิ้มอย่างชื่นชมพลางกล่าวว่า “ไม่แปลกใจเลยที่คุณอยากเป็นนายกเทศมนตรีของอำเภอที่ยากจนแบบนี้! คุณรับงานที่คุณไม่มีทักษะไม่ได้หรอก! ถ้าอยากให้ผมช่วยอะไร หรือจะให้พูดอีกอย่างก็คือ ผู้อำนวยการหลี่ก็ช่วยได้ บอกผมมาได้เลย!”
หลิวฟู่เฉิงหัวเราะเบาๆ “ลุงหลี่เข้าใจผมจริงๆ! ผมไม่ต้องการเงินทุนจากเมืองหรือการสนับสนุนพิเศษใดๆ ทั้งสิ้น! สิ่งที่ผมต้องการคือสิทธิในการพัฒนาเศรษฐกิจของเขตซิวซานอย่างอิสระ รวมถึงช่องทางความร่วมมือด้านบุคลากรระหว่างเมืองเหลียวหนาน เมืองอื่นๆ และแม้แต่มหาวิทยาลัยชั้นนำ”
การพัฒนาเศรษฐกิจแบบอิสระ? ช่องทางความร่วมมือด้านบุคลากรที่มีความสามารถ?
หลี่หงเหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน “เจ้าหนู เจ้าช่างทะเยอทะยานเสียจริง! เจ้าอยากเป็นจักรพรรดิท้องถิ่นผู้เผด็จการ และอยากยึดครองการสรรหาบุคลากรผู้มีความสามารถของเมืองเหลียวหนาน”
Liu Fusheng หัวเราะและกล่าวว่า “คนอื่นๆ กลายเป็นเผด็จการท้องถิ่นเพื่อหาเงินให้ตัวเอง แต่ฉันอยากช่วยให้คนทั้งมณฑลร่ำรวยไปด้วยกัน!”
“ตกลง! แค่เพราะสิ่งที่เธอพูด ฉันจะช่วยไกล่เกลี่ยเรื่องนี้ให้! แต่ฉันเกรงว่าเธอยังต้องลงนามคำสั่งทางทหารอีก! ไม่งั้นผู้อำนวยการหลี่ เธอคงโน้มน้าวคณะกรรมการถาวรไม่ได้หรอก!” หลี่เหวินโปกล่าว
หลิวฟู่เฉิงพยักหน้าอย่างมีความสุข “ข้าเตรียมคำสั่งทหารไว้แล้ว! ภายในหนึ่งปี อัตราการบรรเทาความยากจนของมณฑลซีวซานจะสูงถึง 70%! ภายในสามปี เราจะลบป้ายชื่อมณฑลยากจนออกไป! ถ้าเจ้าทำไม่ได้ ข้าจะกลับบ้านไปทำไร่!”
ถอดหมวกในสามปี?
แม้แต่หลี่หงเหลียงก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าจริงจังออกมา
รู้ไหมว่า นี่ไม่ใช่ยุคที่ประเทศกำลังต่อสู้กับความยากจนอย่างยากลำบาก หากคุณต้องการให้ประเทศที่ยากจนและอ่อนแอสามารถบรรลุมาตรฐานการบรรเทาความยากจนภายในสามปี โดยอาศัยเพียงความแข็งแกร่งของประเทศเอง ความยากนั้นเทียบได้กับการปีนเขาเอเวอเรสต์ด้วยมือเปล่า!
“คุณคิดเรื่องนี้ดีแล้วหรือยัง? เขตซิวซานเป็นดินแดนที่ยากจะเข้าถึง!” หลี่หงเหลียงเตือน
หลิวฟู่เฉิงพยักหน้า “ตราบใดที่เมืองยังสนับสนุนข้า ข้าก็จะทำ! แต่มีอย่างหนึ่งคือ ท่านนายกเทศมนตรีหลี่ไม่สามารถแย่งชิงความสามารถหรือเงินลงทุนจากข้าไปได้! ของที่ซิวซานเป็นของซิวซาน แม้แต่ผู้มีอำนาจชั้นสูงก็เอาไปไม่ได้!”
“เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าทำตัวเป็นวายร้ายก่อนแล้วค่อยเป็นสุภาพบุรุษทีหลัง คอยขวางทางไว้งั้นเหรอ?” หลี่หงเหลียงหัวเราะอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะพูดว่า “ถ้าเหวินป๋อได้เป็นนายกเทศมนตรี ทุกอย่างก็คงจะเรียบร้อย แต่ถ้ามีคนอื่นได้เป็นนายกเทศมนตรี…”
หลิว ฟู่เซิงส่ายหัวและยิ้ม “ฉันคิดว่าผู้อำนวยการหลี่จะชนะอย่างแน่นอน”
หลี่หงเหลียงหรี่ตาลง: “เจ้าจะต้องชนะอย่างแน่นอนหรือ? หรือว่าเจ้าจะมีกลอุบายใหม่ๆ ซ่อนอยู่ในมือ?”
หลิวฟู่เซิงมีสีหน้าไร้เดียงสา “ข้ามีความคิดชั่วร้ายอะไร? หมายความว่าด้วยชื่อเสียงของผู้อำนวยการหลี่ในมณฑลเหลียวหนิงตอนใต้ในปัจจุบัน บวกกับแผนการของลุงหลี่ ไม่มีเหตุผลใดเลยที่เขาจะไม่ได้เป็นนายกเทศมนตรี!”
ทันใดนั้น นาฬิกาจับเวลาในครัวก็ดังขึ้น และไก่ก็พร้อมสำหรับการตุ๋นแล้ว
หลี่หงเหลียงลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปในครัว ทันทีที่เขายกฝาหม้อขึ้น กลิ่นหอมของไก่และเครื่องปรุงก็อบอวลไปทั่วห้องทันที
เขาจิ้มเนื้อลงในหม้อด้วยตะเกียบ แล้วถอนหายใจทันทีพร้อมพูดว่า “ไก่ยังไม่สุกพอ ต้องตุ๋นอีกสักพัก…”
หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปมองหลิวฟู่เฉิง “ผมตุ๋นไก่กับเห็ดมาหลายสิบปีแล้ว ผมใช้น้ำปริมาณนี้และปริมาณเท่านี้เสมอ ตราบใดที่เวลาเหมาะสม เนื้อไก่ก็จะนุ่มและน้ำซุปก็จะหอม แต่ครั้งนี้ผมทำไม่สำเร็จ ผมเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าวันนี้เป็นวันแรกของปีใหม่ ทุกบ้านใช้ไฟ ไฟแก๊สของผมยังไม่แรงพอ… อย่างอื่นก็เหมือนกัน ก่อนที่คุณจะเปิดฝาหม้อ ต่อให้มั่นใจแค่ไหน ก็ไม่มีทางรู้ได้ว่าเนื้อไก่สุกทั่วถึงหรือเปล่า”
ทำไม Liu Fusheng ถึงไม่เข้าใจความหมายสองแง่สองง่ามนี้?
เขายืนอยู่ใกล้ๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ผมรู้สึกว่าถึงแม้ลุงหลี่จะสั่งสมฝีมือมาหลายสิบปี แต่ก็ยังมีบางครั้งที่เขาทำตามกฎไม่ได้ แต่หม้อก็อยู่บนไฟ เนื้อก็อยู่ในหม้อ ไม่ว่าไฟจะสูงหรือต่ำ เนื้อในหม้อนี้ก็ต้องตุ๋นจนเปื่อยนุ่ม และน้ำซุปก็ต้องหอมกรุ่น”