อีกด้านหนึ่ง เย่เฟิงและสหายอีกสามคนของเขามาถึงบริเวณใกล้หยานเจียว และกำลังจะเดินทางถึงปักกิ่ง
ฮวา กัวตงเดินตามไปข้างๆ เขาด้วยความรู้สึกชัยชนะและความสุข
นี่ไม่เพียงแต่เป็นเพราะเขาได้รับสิ่งที่เขาต้องการและรับยาสร้างรากฐานเท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งของเขายังเหนือกว่าคนธรรมดาอีกด้วย หลังจากกลับมาที่หยานจิงแล้ว เขาจะอิจฉาคนในวงการเพลย์บอยไหม? แม้แต่สถานะของพี่สาวก็สามารถถูกท้าทายได้
สิ่งที่สำคัญกว่าก็คืออาจารย์เย่เฟิงได้สร้างคุณประโยชน์อันยิ่งใหญ่ให้กับต้าเซียในระหว่างการเดินทางครั้งนี้
เขาอยู่คนเดียวบนหลังม้า พิชิตดินแดนทางใต้และบังคับให้อาณาจักรทั้ง 13 ทางตอนใต้ยอมจำนน เขาได้เริ่มระบบผู้พิทักษ์ที่ไม่ได้ใช้งานมานานกว่าพันปีขึ้นมาใหม่ และควบคุมดินแดนทางใต้โดยสมบูรณ์ ราวกับว่าเขากำลังฝันย้อนไปถึงราชวงศ์ฮั่นและราชวงศ์ถัง
“ท่านอาจารย์ เมื่อท่านกลับมา ศาลจะให้รางวัลอะไรแก่ท่าน?” หัวกัวตงรู้สึกอยากรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้มาก
ในความเห็นของเขา การสู้รบในภาคใต้มีความสำคัญพอๆ กับการสู้รบทางทะเลในทะเลจีนใต้เมื่อก่อน แม้ว่าจะไม่สามารถขยายอาณาเขตได้ แต่ก็มีบทบาทสำคัญในการควบคุมทั้งภูมิภาคภาคใต้
หากจะว่ากันไปแล้ว หนานหยางนั้นเคยตกอยู่ในมือของต้าเซียมาก่อนแล้ว ภูมิภาคใต้ในปัจจุบัน หลังจากการลงนามสนธิสัญญาสยามและการก่อตั้งรัฐในอารักขา ก็ถูกต้าเซียควบคุมโดยอ้อมด้วยเช่นกัน ซึ่งนับว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง!
“ในศึกครั้งก่อนที่หนานหยาง ท่านอาจารย์ได้รับการเลื่อนยศเป็นรองและกลายเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์” ฮวา กัวตงคำนวณในใจ “ข้าสงสัยว่าการเดินทางไปยังภาคใต้ที่เพิ่งจบลงนั้นจะช่วยให้ปรมาจารย์ได้รับยศอย่างเป็นทางการอีกขั้นได้หรือไม่? ไปสู่ยศแรก หนึ่งในสามเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่สุด?”
อายุยังไม่ถึงสามสิบปี ก็ยังได้ยศสูงสุดทางการทหาร!
หากเย่เฟิงทำได้ มันคงเป็นบรรทัดฐานที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
“โอ้ ท่านอาจารย์ ฉันเป็นห่วงจริงๆ ถ้าท่านยังสู้ต่อไป ฉันกลัวว่าท่านจะกลายเป็นเจ้าหน้าที่ที่ทรงอำนาจที่สุดในประเทศ และจะไม่มีตำแหน่งใดๆ อีกต่อไป”
ฮวา กัวตงเริ่มกังวลเกี่ยวกับเจ้านายของเขาและแม้กระทั่งราชสำนักแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว Ye Feng ก็เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสองแล้ว ซึ่งเป็นระดับที่คนธรรมดาไม่สามารถไปถึงได้
ถ้าครั้งนี้ฉันเลื่อนขั้นได้หนึ่งระดับ ครั้งหน้าจะเป็นไง? ครั้งหน้าเป็นไงบ้าง?
“อยู่บนนั้นมันเหงา!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่เฟิงก็ถอนหายใจยาว
เพราะนึกถึงท่านประมุขสงฆ์รูปเก่า ที่เคยดำรงตำแหน่งสูงในราชการแต่ปัจจุบันถูกจำคุกอยู่ในเรือนจำหมายเลข 0 ใช่ไหม?
“ผู้เชี่ยวชาญ!?” หัว กัวตง อดไม่ได้ที่จะตกใจเมื่อเห็นว่าเย่ เฟิงมีทัศนคติมองโลกในแง่ร้ายผิดปกติ
ทันใดนั้น เขาก็ตระหนักได้ว่าตลอดทุกราชวงศ์ มีรัฐมนตรีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ไปถึงจุดสูงสุดแล้วจะมีจุดจบที่ดี
“แล้วทำไมเราไม่ถอยกลับในขณะที่สถานการณ์ยังเลวร้ายอยู่ล่ะ” ฮวา กัวตง พึมพำกับตัวเอง “หรือไม่ก็อยู่เงียบ ๆ สักสองสามปี”
ลาออกตอนที่ยังอยู่ในช่วงสูงสุดของอาชีพการงานใช่ไหม?
เราจะถอยกลับไปอยู่ที่ไหนได้บ้าง?
ที่ไหนมีคน ที่นั่นโลกก็อยู่ที่นั่น
เมื่อคุณอยู่ในศาล คุณจะไม่สามารถควบคุมเรื่องของคุณเองได้อีก จะถอนเมื่อไหร่ก็ได้ยังไง?
ภารกิจที่ Ye Feng กำลังแบกรับอยู่ในขณะนี้ไม่อนุญาตให้เขาล่าถอยแม้แต่น้อย
หากเย่เฟิงล่าถอย หนานหยางอาจตกอยู่ในความวุ่นวายอีกครั้ง
หากเย่เฟิงล่าถอย ดินแดนในอารักขาภาคใต้คงจะถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง
หากเย่เฟิงล่าถอย กองกำลัง 300,000 นายของหย่งโจวจะเกิดอะไรขึ้น?
ต้นไม้อยากอยู่นิ่งแต่ลมไม่หยุด!
ยิ่งกว่านั้น Ye Feng ไม่ต้องการเป็นต้นไม้ที่นิ่งสงบและอยู่ภายใต้ความเมตตาของผู้อื่น แต่เขาต้องการเป็นลมแรงที่จะพัดกวาดทุกสิ่งทุกอย่างไป!
“ผมไม่อยากเป็นมาร์ควิส ผมแค่หวังว่าทะเลจะสงบสุข!” เย่เฟิงกล่าวอย่างจริงจังว่า “ฉัน เย่เฟิง ได้ประพฤติตนชอบธรรมตลอดชีวิต และฉันก็คู่ควรกับประเทศและประชาชน!”
“แม้ว่าข้างบนจะหนาวแค่ไหน ก็ขอให้พายุพัดแรงกว่านี้อีกหน่อยเถอะ ฉัน เย่เฟิง ไม่มีอะไรต้องกลัว!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮวา กัวตงก็อดไม่ได้ที่จะตะลึง และประทับใจในความชอบธรรมของเจ้านายของเขา
“ความชั่วไม่อาจเอาชนะความดีได้!” หัว กัวตง ยังกล่าวซ้ำอีกว่า “ไม่ว่าถนนข้างหน้าจะยากลำบากและอันตรายเพียงใด ฉันก็เต็มใจที่จะทำงานร่วมกับอาจารย์เพื่อเอาชนะอุปสรรคทั้งหมด!”
จินหยุนจิงยังแสดงความคิดเห็นของเขาด้วยว่า: “ฉันก็เช่นกัน!”
ทั้งสามคนกำลังคุยกันและก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว พวกเขาก็กำลังจะมาถึงเมืองหยานจิงแล้ว
ทันใดนั้น ก็มีรถ Audi คันหนึ่งขับมาด้วยความเร็วสูงมาหาพวกเรา
ปิดกั้นทางทั้งสามคน
“ห๊ะ รถคันนี้คุ้นๆ นะ” ฮวา กัวตง มองอย่างใกล้ชิดและพบว่านี่คือรถของลูกสาวคนโตของตระกูลจ่าว
เย่เฟิงไม่คุ้นเคยกับรถคันนี้ เนื่องจากในวันที่เขาได้รับการปล่อยตัวจากคุก เย่เฟิงยังนำรถคันนี้กลับไปที่หยานจิงด้วย
แต่ผมไม่คาดคิดว่าวันนี้เมื่อเห็นรถคันนี้และคนนี้ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป!
เมื่อประตูรถเปิดออก ก็เป็นจ้าว หวังติ้ง ที่ลงจากรถด้วยท่าทางเหนื่อยล้า
ฮวา กัวตงโบกมือทักทาย “คุณหนูจ่าว คุณรู้ได้ยังไงว่าเราใกล้จะถึงแล้ว คุณมารับเราหรือเปล่า”
อย่างไรก็ตาม จ่าวหวางติงกลับเพิกเฉยต่อเขาและหยุดเย่เฟิงไว้ตรงหน้าเธอโดยพูดเสียงดังว่า “คุณเย่ คุณไม่สามารถกลับไปที่หยานจิงได้อีกแล้ว รีบออกไปจากที่นี่เถอะ! เมื่อคุณกลับไปแล้ว ฉันกลัวว่าคุณจะ…”