by 
วันรุ่งขึ้น ณ ห้องส่วนตัวในคลับส่วนตัวแห่งหนึ่งในเมืองเหลียวหนาน
เฉาจุนซานและฟางหย่งอันรออยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน ขณะที่จางเหวินเหวินไปรับกัวหยาง
“ฮ่าๆ คุณฟาง ผมคิดเรื่องนี้อยู่ เดี๋ยวคุณคงต้องคุยกับเลขากัวทีหลัง! ตราบใดที่เลขากัวตกลง ผมก็ไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน!” เฉาจุนซานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ฟางหย่งอันมองดูท่าทีขี้ขลาดของเฉาจุนซานอย่างดูถูก “ท่านเลขาเฉา! ท่านไม่คิดจะหลบเลี่ยงความรับผิดชอบบ้างหรือ? ท่านเป็นเลขาของเทศมณฑลซิวซาน คำพูดของท่านสำคัญกว่าข้า!”
เฉาจุนซานส่ายหัวอย่างหนักแน่นพลางกล่าวว่า “ไม่ ไม่! ข้าไม่อาจปล่อยให้เรื่องนี้สร้างความประทับใจที่ไม่ดีให้กับเลขาธิการกัวได้ เจ้าจะพูดเรื่องนี้ขึ้นมาก็ได้ ถ้าเจ้าอยากพูด หรือไม่พูดก็ได้ ข้าจะไม่บังคับเจ้า…”
“โอ้โห! ก็ได้ ฉันจะพูดมันออกมา! คุณนี่สุดยอดจริงๆ…” ฟางหย่งอันพูดพลางส่ายหัวอย่างหมดหนทาง
เฉาจุนซานถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทั้งสองยังคงพูดคุยกันต่อ ไม่กี่นาทีต่อมา โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นทันที
หลังจากรับโทรศัพท์ เฉาจุนซานก็ฟังอยู่สองสามประโยค ก่อนจะลุกขึ้นยืนทันที “อะไรนะ! เธอถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเหรอ? โอเค! เดี๋ยวฉันไปเดี๋ยวนี้!”
หลังจากพูดจบเขาก็หยิบกระเป๋าแล้วเดินออกไป
ฟางหย่งอันรู้สึกสับสนเล็กน้อย จึงรีบถาม “เลขาเฉา! เกิดอะไรขึ้น?”
เฉาจุนซานพูดอย่างตื่นตระหนก “ครอบครัวผมโทรมาบอกว่าภรรยาผมหัวใจวายและต้องเข้าโรงพยาบาล! ผมต้องกลับไปดูเธอทันที!”
มันเป็นเรื่องของชีวิตและความตาย และ Fang Yong’an ไม่สามารถหยุดมันได้ แต่มีบางสิ่งที่เขาต้องชี้แจง: “เลขาธิการ Cao แล้วโครงการของเราเป็นอย่างไรบ้าง?”
เฉาจุนซานกล่าวว่า “ตราบใดที่เลขาธิการกัวออกคำสั่ง ข้าพเจ้าจะปฏิบัติตามอย่างแน่นอน! ไม่ต้องพูดถึงงบประมาณ 100 ล้านเลย ต่อให้เป็น 1,000 ล้าน ข้าพเจ้าก็ยังสามารถทำให้สำเร็จได้!”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว เคาจุนซานก็เปิดประตูและออกไปอย่างรีบร้อน
ฟางหย่งอันไม่ได้คิดอะไรมากนัก เพราะถึงอย่างไร ทัศนคติของเฉาจุนซานก็ชัดเจนอยู่แล้ว เขาเป็นคนของกัวหยาง และจะทำตามกัวหยาง ยิ่งไปกว่านั้น การไม่พูดออกมาก็มีข้อดีอยู่บ้าง ในอนาคต เขาอาจจะให้ผลตอบแทนแก่เฉาจุนซานน้อยลง และสร้างผลกำไรให้ตัวเองมากขึ้นก็ได้!
–
ครึ่งชั่วโมงต่อมา จางเหวินเหวินและกัวหยางก็เข้ามาในบ้าน
กัวหยางมองไปรอบๆ ห้อง ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วถามว่า “เลขาธิการเฉาอยู่ไหน”
ฟาง หย่งอันหัวเราะและกล่าวว่า “ท่านเลขาฯ เฉาเพิ่งได้รับโทรศัพท์ ภรรยาของเขาหัวใจวายเฉียบพลันและอยู่ในอาการวิกฤต ทางโรงพยาบาลต้องการให้เขามาเซ็นเอกสารบางอย่าง!”
โชคร้ายจังเหรอ?
กัวหยางพยักหน้าช้าๆ เหมือนจมอยู่ในความคิด
จางเหวินเหวินเยาะเย้ย “แค่เลขาธิการพรรคประจำมณฑลโทรศัพท์ไป โรงพยาบาลก็ไม่รักษาภรรยาเขาหรอกเหรอ? เขาไม่อยากได้เงินด้วยซ้ำ ช่างขี้ขลาดจริงๆ!”
คำพูดเหล่านี้ทำให้ทั้ง Guo Yang และ Fang Yong’an ขมวดคิ้วเล็กน้อย
แม้ว่าคนหนึ่งจะฉลาดแกมโกงและอีกคนเป็นคนชั่วร้าย แต่พวกเขาก็ไม่สามารถพูดสิ่งดังกล่าวได้
กัวหยางครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เนื่องจากเลขาธิการโจมีเรื่องเร่งด่วนที่บ้าน เรามาคุยกันเรื่องงบประมาณเมื่อเขามีเวลาดีกว่า!”
ไอ้หมอนี่มันระมัดระวังเกินไป ต่อให้ไม่ได้สงสัยโจจุนซาน เขาก็ไม่อยากรับผิดชอบคนเดียว!
เขาหวังว่า Cao Junshan จะส่งรายงานเกี่ยวกับเรื่องการเพิ่มงบประมาณสำหรับโครงการอนุรักษ์น้ำอย่างมีนัยสำคัญ จากนั้นเขาจะดำเนินการตามนั้นและอนุมัติ!
แต่ Fang Yong’an และ Zhang Wenwen กลับวิตกกังวลมาก!
“ท่านเลขาธิการกัว เรื่องนี้เลื่อนออกไปไม่ได้แล้ว! ฤดูน้ำหลากใกล้เข้ามาแล้ว! หากโครงการอนุรักษ์น้ำไม่ได้รับการปรับปรุง และยังมีฝนตกต่อเนื่อง เราจะรับประกันความปลอดภัยของประชาชนได้อย่างไร” ฟาง หย่งอัน กล่าวอย่างเร่งด่วน
จางเหวินเหวินยังกล่าวอีกว่า “ถูกต้อง! ถ้าภรรยาของเฉาจุนซานเสียชีวิตกะทันหัน แล้วเขาลาพักงานเพื่อแสดงความอาลัยสักสองสามวัน เขาจะรอถึงปีหน้าได้อย่างไร”
“หุบปาก!” Guo Yang จ้องมองที่ Zhang Wenwen
จางเหวินเหวินพูดอย่างเศร้าสร้อย “ท่านลุง อย่าชักช้าสิ! ตอนนี้คุณชายหยางอยู่ที่เหลียวหนาน ถ้าเราจัดการเจ้าตัวเล็กนี่ไม่ได้ เขาจะหัวเราะเยาะเราไหม? ท่านไม่อยากเข้าใกล้เขาบ้างเหรอ? ถ้าเขาดูถูกท่าน ท่านจะสานสัมพันธ์กับเขาได้อย่างไร?”
เมืองหยางซานตั้งอยู่ทางตอนใต้ของมณฑลเหลียวหนิงหรือเปล่า?
กัวหยางตกตะลึงเล็กน้อย นี่เป็นประโยคที่มีประโยชน์ที่สุดที่จางเหวินเหวินเคยพูดไว้ เมื่อหยางซานอยู่ในเหลียวหนาน ความกล้าหาญของกัวหยางก็เพิ่มขึ้นอย่างอธิบายไม่ถูก
ต่อให้มีอะไรผิดพลาดร้ายแรงแค่ไหน ถ้าหยางซานพูดดีกับเรา ก็น่าจะแก้ปัญหากันอย่างสันติ อีกอย่าง เรื่องนี้อาจจะไม่กลายเป็นปัญหาใหญ่ก็ได้
เมื่อเห็นว่าสีหน้าของกัวหยางอ่อนลง ฟางหย่งอันและจางเหวินเหวินก็สบตากันอย่างรวดเร็ว
ฟาง หย่งอัน: “ท่านเลขาธิการกัว! ถึงแม้ว่าหัวหน้ามณฑลเฉาจะมีเรื่องต้องจัดการชั่วคราว แต่ก่อนจากไป ท่านก็ยืนยันที่จะบอกท่านว่า ตราบใดที่ท่านตกลง ทุกอย่างจะเรียบร้อย ท่านกำหนดงบประมาณของท่านได้ แล้วท่านก็จะเป็นผู้จัดทำงบประมาณนั้นเอง”
กัวหยางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “เรื่องนี้ต้องให้เฉาจุนซานส่งรายงานการสมัครให้ฉันด้วยตัวเอง! เพราะยังไงโครงการนี้ก็เป็นเรื่องของมณฑลซิวซานอยู่แล้ว!”
ฟางหย่งอันยิ้มและกล่าวว่า “ไม่มีปัญหา! แต่คุณเป็นผู้บังคับบัญชาของเฉาจุนซาน ดังนั้นคุณต้องให้คำแนะนำที่ชัดเจนแก่เขา! ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว เราแค่รอคำพูดของคุณ!”
จางเหวินเหวินเสริมว่า “ถูกต้องครับลุง! อย่าลังเลเลย! เมื่อคืนคุณชายหยางคุยกับผมหลายเรื่อง ท่านไม่ได้สนใจแม้แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในเหลียวหนานเลย ท่านแค่อยากให้ผมฝึกฝน ถ้าผมทำได้ดี อนาคตจะมีโครงการอีกมากมาย… แม้จะเป็นเพียงการเป็นตัวอย่างให้กับคุณชายหยาง หัวหน้าฟางและผมจะทำให้ดีที่สุดในงานนี้ ไม่ต้องห่วง!”
กัวหยางครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ข้าจะโทรหาเฉาจุนซาน! บอกล่วงหน้าให้ชัดเจนว่าเจ้าต้องทำโครงการนี้ให้ดี! คุณภาพงานต้องไม่ด้อยไปกว่ากัน! งบประมาณที่เพิ่มขึ้นทำให้เจ้าได้เงินมากพอแล้ว! หากเจ้ายังกล้าตัดตอนอีก ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าหลุดมือไปเด็ดขาด!”
ฟาง หย่งอันพยักหน้าซ้ำๆ: “เลขากัว ไม่ต้องกังวล ฉันจะทำหน้าที่นี้ให้ดี ไม่งั้นฉันอาจจะโดนฟ้าผ่าก็ได้!”
กัวหยางพยักหน้าแล้วพูดว่า “เอาล่ะ! วันนี้พอแค่นี้ก่อน! ฉันไม่กิน! พวกเธอกินกันเองเถอะ! พรุ่งนี้ฉันจะโทรหาเฉาจุนซานเอง…”
ฟางหย่งอันลุกขึ้นยืนทันที หยิบถุงกระดาษสองใบออกมา แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่เก็บเลขากัวไว้อีกต่อไป! โปรดรับของขวัญเล็กๆ น้อยๆ สองชิ้นนี้ไว้ด้วย! เดิมทีชิ้นหนึ่งเตรียมไว้ให้คุณ อีกชิ้นเตรียมไว้ให้เฉาจุนซาน แต่เขารีบร้อนเกินไป ดังนั้น…”
กัวหยางเหลือบมองถุงกระดาษสองใบแล้วเยาะเย้ย “เจ้าเก็บคางคกสองตัวนี้ไว้ได้! ถ้าฉันเก็บเพิ่มอีก รังคางคกก็คงปลอดภัยแล้ว! เจ้าหาอะไรสดๆ ไม่ได้รึไง?”
“ฮ่าๆ คางคกนำพาความร่ำรวย ถือเป็นสิริมงคล!”
–
กัวหยางออกจากสโมสรส่วนตัว จางเหวินเหวินขมวดคิ้วแล้วถามฟางหย่งอันว่า “ประธานฟาง! การทำงานนี้ให้ถูกต้องกับการตัดมุมมันต่างกันมากแค่ไหน?”
ฟาง หย่งอัน กล่าวว่า “ถ้าเราทำตามมาตรฐานระดับชาติ ค่าใช้จ่ายจะสูงกว่าปกติอย่างน้อยหลายล้าน! ถ้าเราไม่สามารถควบคุมต้นทุนได้ดี ค่าใช้จ่ายอาจมากกว่าสิบล้าน!”
“มาตรฐานระดับชาติพวกนี้ตั้งไว้สูงเกินไป!” จางเหวินเหวินอุทานพร้อมกับเบิกตากว้าง
ฟาง หย่งอันหัวเราะและพูดว่า “ไม่ต้องกังวลไปหรอก รองประธานจาง ผมรู้ว่าต้องทำยังไง! ในเมื่อท่านอยู่ในธุรกิจนี้ ย่อมมีวิธีรับมือนโยบายจากเบื้องบนได้เสมอ!”
“แต่ลุงของฉันบอกว่า…” จางเหวินเหวินลังเล
ฟาง หย่งอันหัวเราะเสียงดัง “รองประธานจาง คุณไม่เข้าใจเลขากัวเลยสักนิด! กลับไปต่างจังหวัด เขาสั่งงานผมมาเยอะแยะไปหมด! แล้วผลลัพธ์เป็นยังไงบ้าง? มีใครทำพลาดบ้าง? ตอนแบ่งเงินกัน ลุงของคุณดูเคร่งขรึมมาก แต่มือที่ถือเงินนี่มั่นคงกว่าใครๆ เลย!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความกังวลของจางเหวินเหวินก็เปลี่ยนเป็นความยินดี เธอกล่าวว่า “ใช่เลย! การหาเงินคือสิ่งสำคัญที่สุด ลุงของฉันไม่ได้โง่หรอก อีกอย่าง ทางตอนใต้ของเหลียวหนิงก็ไม่ค่อยมีน้ำท่วมเท่าไหร่ ขอแค่งานที่ทำเพื่อประชาชนมีมาตรฐานก็พอแล้ว!”
“ฮ่าๆ รองประธานาธิบดีจางนี่เด็ดขาดจริงๆ เลยนะ วีรสตรีตัวจริง!” ฟาง หย่งอันพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะยกแก้วไวน์แดงบนโต๊ะขึ้นมา “ถ้ารองประธานาธิบดีจางร่วมมือกับผม อนาคตของเราจะต้องรุ่งเรืองแน่นอน! เยี่ยม!”
“ขอแสดงความยินดี!” จางเหวินเหวินยิ้มและยกแก้วขึ้นชนกับแก้วของฟางหย่งอัน
หลังจากดื่มเสร็จ เธอก็สัมผัสสร้อยคออัญมณีบนหน้าอกของเธออย่างพึงพอใจและคิดกับตัวเองว่า ตราบใดที่ฉันสามารถอยู่ฝ่ายเดียวกับหยางซานได้ การทำเงินจากโครงการก่อสร้างก็จะเป็นเรื่องง่าย!