by หลังจากได้รับสายโทรศัพท์จากโจวเสี่ยวเจ๋อ โฮ่วปินก็รู้สึกภูมิใจทันที
เขาคิดว่าหลิวฟู่เฉิงกลัวที่จะฟ้องร้องเขา! ท้ายที่สุดแล้ว จะมีข้าราชการคนไหนบ้างที่จะไม่หวงแหนชื่อเสียงของเขา? ใครบ้างที่อยากจะเข้าไปพัวพันกับคดีความและเลื่อนตำแหน่ง?
ชายคนนี้จึงมาที่สำนักงานของหลิวฟู่เฉิงพร้อมกับทนาย ก่อนจะเข้าไป เขาพูดกับทนายอย่างภาคภูมิใจว่า “เดี๋ยวก่อน ลองหลอกฉันดูสิ! ใช้ศัพท์กฎหมายทั้งหมดที่คุณรู้ และทำให้สถานการณ์ดูร้ายแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้! ต่อให้จับตัวราชาหยกไม่ได้ ก็ต้องจับให้ได้อย่างน้อยครึ่งหนึ่ง! พอจับตัวได้แล้ว ค่าทนายความจะแพงเป็นบ้า!”
“เข้าใจแล้ว! เข้าใจแล้ว! คุณโฮ่ว ไม่ต้องห่วง! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเถอะ!” ทนายความพยักหน้าซ้ำๆ พร้อมกับตบหน้าอกตัวเองเบาๆ เพื่อยืนยัน
แต่พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าทันทีที่พวกเขาเข้าไปในสำนักงานของ Liu Fusheng แล้ว Liu Fusheng ที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานของเขาก็ได้พูดกับทนายความว่า “ออกไป”
โฮ่วปินและคนอื่นๆ ตกตะลึง
ทนายความดูเหมือนจะอยากต่อสู้: “รองผู้พิพากษามณฑลหลิว! ฉันเป็นทนายความของนายโฮ่ว ตามกฎหมายแล้ว…”
“ถ้าคุณไม่อยากออกไป คุณก็สามารถออกไปด้วยกันได้” หลิวฟู่เซิงพูดโดยไม่ยกเปลือกตาขึ้น และไม่เปิดโอกาสให้มีการซักถาม
โฮ่วปินรีบรวบรวมความกล้าพูดออกมาทันที “รองผู้พิพากษาหลิว คุณเล่นตลกกับฉันแบบนี้ไม่ได้นะ! คุณให้เลขาของคุณเรียกฉันมา คุณก็แค่ล้อเล่นเฉยๆ น่ะเหรอ?”
หลิวฟู่เซิงปิดแฟ้ม หยิบกระติกน้ำร้อนขึ้นมา จิบชา แล้วพูดว่า “ฉันมาหาคุณ ไม่ใช่ทนายความ! ถ้าคุณไม่อยากคุยกับฉันที่นี่ ก็ไม่จำเป็นต้องคุย”
ขณะที่เขาพูด เขาได้โทรไปยังหมายเลขโทรศัพท์ภายในของเขาและกล่าวว่า “ท่านเลขาธิการโจว โปรดติดต่อฝ่ายรักษาความปลอดภัยและขอให้ทุกคนในสำนักงานของฉันออกไป…”
“ไม่! อย่ากังวลไปเลย ท่านผู้พิพากษาหลิว! ข้าจะปล่อยทนายออกไปไม่ได้หรือ? อย่าไปรบกวนพวกพ้องในกรมรักษาความปลอดภัยเลย! ฮ่าฮ่า…” โดยไม่รอให้หลิวฟู่เซิงพูดจบ โฮวปินก็รีบพูดขึ้นพร้อมกับหัวเราะแห้งๆ
หลิว ฟู่เซิงวางสายโทรศัพท์และมองไปที่โฮ่วปินด้วยรอยยิ้ม
“โอ้…โอ้! ฉันจะปล่อยเขาออกไปเดี๋ยวนี้!” โฮวปินรีบหันหลังกลับและโบกมือให้ทนายความ “ออกไปรอฉันก่อน ฉันจะกลับมาหาคุณหลังจากคุยกับผู้พิพากษาหลิวเสร็จ!”
ทนายความออกไปแล้ว ส่วนโฮ่วปินก็ปิดประตู แรงกระตุ้นที่เขาเคยมีก่อนจะเข้ามาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยนานแล้ว “ฮ่าๆ วันนี้ท่านผู้พิพากษาประจำเขตต้องการพบผมเรื่องอะไรครับ”
หลิวฟู่เฉิงโยนเอกสารให้เขาแล้วพูดว่า “นี่คือคำสารภาพของลู่กวนอวี่และเจ้าหน้าที่เหมืองแร่บางคน ลองดูเองสิ! ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คุณจ่ายสินบนไปเท่าไหร่แล้ว และคุณทำบัญชีปลอมเพื่อหลีกเลี่ยงภาษีไปเท่าไหร่แล้ว คุณไม่มีทนายความเหรอ? ลองถามเขาดูสิว่าเขาจะคำนวณโทษให้คุณยังไง”
หลังจากอ่านสิ่งเหล่านี้แล้ว โฮ่วปินก็ตัวสั่นทันที “หลิว ท่านผู้พิพากษามณฑลหลิว! ท่านทำแบบนี้ไม่ได้! ข้าเป็นคนแรกที่สนับสนุนการปฏิรูปของท่าน เป็นคนแรกที่เขียนจดหมายประณาม และข้าเองก็เป็นฝ่ายติดต่อเจ้าของเหมืองเหล่านั้นด้วย… ท่านไม่สามารถละทิ้งลาหลังจากที่มันได้ทำหน้าที่ของมันแล้วได้!”
หลิวฟู่เฉิงยิ้มจางๆ “ลู่กวนอวี่และคนอื่นๆ ถูกคณะกรรมการตรวจสอบวินัยเทศบาลจับตัวไปหมดแล้ว! พี่น้องตระกูลหวังและเจ้าของเหมืองอีกหลายคนถูกคุมขังอยู่ที่สถานีตำรวจประจำเขต! คิดว่าข้าจะฆ่าเจ้าหรือไง? เจ้ายังมีชีวิตอยู่และอ่อนแอ คอยตื๊อข้าทั้งวันเพื่อแย่งเอาเหมืองและเงิน? เจ้ายังไม่ต้องการมันอีกหรือ? เจ้าวางแผนจะฟ้องข้าหรือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ โฮวปินก็เหงื่อแตกอีกแล้ว!
ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่าหลิวฟู่เฉิงเพิกเฉยต่อเขาไปก่อนหน้านี้ หากเขาต้องการจัดการกับเขาจริงๆ เขาก็สามารถหาเพื่อนร่วมห้องขังกับพี่น้องตระกูลหวังได้ภายในไม่กี่นาที!
ไร้สาระสิ้นดี! เขายังฝันถึงอนาคตอันยิ่งใหญ่ แถมยังอยากได้ส่วนแบ่งจากราชาหยกอีกเหรอ? ล้อเล่นน่า!
“ท่านผู้พิพากษามณฑลหลิว! ข้าผิดไปแล้ว! ข้าถูกเงินบดบังจนลืมหลักการ… ต่อไปนี้ข้าจะไม่เอ่ยถึงราชาหยกอีก! ข้าขุดมันขึ้นมาหลายปีแล้ว แต่ข้ายังไม่เคยเห็นแม้แต่เงาของราชาหยก! แต่ในมือของท่าน มันจะกลายเป็นภูเขาทองคำในไม่กี่นาที! นี่คือโชคชะตาของข้า ข้ายอมรับ!” โฮ่วปินกล่าวอย่างเศร้าสร้อย
หลิวฟู่เฉิงยิ้มและพยักหน้า ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน ตบไหล่โฮ่วปินเบาๆ แล้วพูดว่า “ท่านโฮ่ว อย่าพูดแบบนั้นสิ ที่จริงท่านโชคดีมาก! ถึงแม้ข้าจะให้หยกราชาแก่ท่านไม่ได้ แต่ท่านก็ยังได้รับผลตอบแทนจากหยกราชาได้มากมาย”
“โบนัสของราชาหยกเหรอ?” โฮวปินมองไปที่หลิวฟู่เซิงอย่างว่างเปล่า
“นั่งลงก่อนแล้วเราจะคุยกันช้าๆ”
หลิวฟู่เฉิงขอให้โฮ่วปินนั่งลงบนโซฟา แล้วนั่งลงข้างๆ เขา จากนั้นเขาก็ยิ้มและกล่าวว่า “เหมืองอื่นๆ ของโฮ่วโห่วล้วนอยู่ใกล้กับหยกคิง ทางมณฑลมีแผนจะเปลี่ยนพื้นที่ที่หยกคิงถูกขุดขึ้นมาให้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยว! เหมืองใกล้เคียงก็จะได้รับประโยชน์จากอิทธิพลของหยกคิงเช่นกัน ตราบใดที่หยกที่คุณขุดได้มีคุณภาพเทียบเท่า ราคาหยกจากเหมืองอื่นๆ ก็จะสูงกว่าหยกจากเหมืองอื่นๆ อย่างแน่นอน”
หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ ดวงตาของโฮวปินก็สว่างขึ้นในที่สุด!
จริงอย่างที่ว่า! ต้นชาบ่อมังกรสิบแปดต้นที่อยู่หน้าพระราชวังหลวงนั้นมีชื่อเสียงไปทั่วโลก และราคาของชาบ่อมังกรจากยอดเขาสิงโตทั้งยอดนั้นสูงกว่าที่อื่นมาก!
เหมืองของเขาอยู่ใกล้กับ Jade King มาก ดังนั้นเขาจึงสามารถคิดค้นกลเม็ด “หยกสหายของ Jade King” ขึ้นมาได้ และไม่เพียงแต่เขาจะขายมันได้อย่างไม่มีปัญหา แต่ยังสามารถขายได้ในราคาสูงอีกด้วย!
“ท่านผู้พิพากษามณฑลหลิว! ท่านพูดถูก! ข้าเคยถูกความโลภบดบังตามาก่อน! ถ้าท่านไม่เตือน ข้าคงเกือบทำพลาดไปอย่างมหันต์! ท่านไม่เพียงแต่ปล่อยข้าไปอย่างใจกว้างเท่านั้น แต่ท่านยังคิดถึงข้ามากเสียด้วย! ถ้าหากข้ายังเถียงท่านต่อไป ข้าคงเป็นคนเลวร้าย…” โฮ่วปินกล่าวอย่างจริงใจ
หลิวฟู่เซิงยิ้มและถามว่า “คุณไม่ต้องการราชาหยกอีกต่อไปแล้วเหรอ?”
“ไม่ ไม่! ข้ากล้าดียังไงถึงยอม! สัญญาได้ลงนามแล้ว เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรขาวดำชัดเจนว่าเหมืองนี้เป็นของรัฐบาลมณฑลและของประเทศ! ข้าแค่คิดว่าถ้าข้าหาเงินได้สักก้อน…” โฮ่วปินส่ายหัวซ้ำๆ ใบหน้ายิ่งแดงขึ้นเรื่อยๆ
หลิวฟู่เซิงส่ายหัวอย่างกะทันหันและพูดว่า “แต่ฉันขอให้คุณยังคงขอราชาหยกจากฉัน และทะเลาะกับฉันต่อไป! ยิ่งทะเลาะรุนแรงเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีเท่านั้น!”
“เอ๋?” โฮ่วปินถึงกับตกตะลึง ไม่ใช่ว่าสมองของเขาไม่เฉียบแหลมพอ แต่เป็นเพราะหลิวฟู่เซิงกลับเลี้ยวมุมเร็วเกินไปต่างหาก!
หลิว ฟู่เฉิง กล่าวว่า “แค่ทำตามที่ฉันบอก คุณต้องยื่นฟ้องรัฐบาลมณฑลของเรา และยิ่งเสียงดังยิ่งดี…”
–
มากกว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา โฮวปินก็ออกจากสำนักงานของหลิวฟู่เซิง
หลิวฟู่เซิงจิบน้ำและขอให้โจวเสี่ยวเจ๋อเข้ามา “ไปเตรียมข้อมูลและเอกสารที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการทางกฎหมายเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของหยกราชาให้เรียบร้อย”
โจวเสี่ยวเจ๋อตกตะลึง “ท่านผู้พิพากษาเทศมณฑลบอกว่าโฮ่วปินต้องการฟ้องรัฐบาลเทศมณฑลของเรางั้นหรือ?”
“ไม่ใช่เขาที่ต้องการฟ้องเรา แต่เป็นฉันเองที่ขอให้เขาฟ้องเรา” หลิว ฟู่เซิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มและส่ายหัว
โจวเสี่ยวเจ๋อครุ่นคิดอยู่นาน พลางยังคงสับสน “หมายความว่า… คุณต้องการให้เขาฟ้องรัฐบาลมณฑลของเรางั้นเหรอ? ทำไม?”
หลิวฟู่เฉิงถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “โชคดีที่วันนี้เป็นมิลเลอร์ที่เตือนฉัน! วันนี้มีแต่มิลเลอร์ที่มาอ้างสิทธิ์ในหยกคิง พรุ่งนี้อาจจะเป็นเทศบาลหรือแม้แต่มณฑล… การฟ้องร้องเพื่อยืนยันการเป็นเจ้าของหยกคิงก็ยังคุ้มค่าอยู่ดี”
Liu Fusheng ไม่ได้พูดเกินจริงเกี่ยวกับคำพูดนี้เลย!
คุณค่าของราชาหยกนั้นยิ่งใหญ่มาก ชาติที่แล้ว ราชาหยกไม่อาจอยู่ในแคว้นซิวซานได้ ชาตินี้ หลิวฟู่เซิงเป็นผู้ดูแลแคว้นซิวซาน และไม่อาจปล่อยให้ราชาหยกจากซิวซานไปได้!
ส่วนมิลเลอร์ เนื่องจากเขามาที่ซิ่วซาน เขาจึงจำเป็นต้องทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างฉันกับหลิว ฟู่เซิงอย่างไม่เต็มใจ!
–
คืนนั้นที่ห้องอาหารตะวันตกของโรงแรมซีอุซาน
โฮ่วปินดื่มไวน์แดงแก้วโต ก่อนจะกระแทกโต๊ะอย่างแรงแล้วด่าว่า “หลิวฟู่เซิงนั่นมันไอ้สารเลว! หยกคิงของฉันมันเป็นของฉันตั้งแต่แรกแล้ว! เขาจะเอาไปได้ยังไงกัน? หยกคิงเป็นของฉัน! ฉันยังไม่เลิกยุ่งกับเขา!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้คนที่โต๊ะใกล้เคียงก็อดไม่ได้ที่จะมองไปทางอื่น
ครู่ต่อมา ก็มีชายชาวต่างชาติจมูกโด่ง ตาคมกริบคนหนึ่งเดินเข้ามาหาโฮวปิน แล้วพูดภาษาจีนกลางอย่างคล่องแคล่วว่า “สวัสดีครับ ผมชื่อมิลเลอร์ สะดวกให้ผมนั่งคุยด้วยไหมครับ? ผมอาจช่วยคุณได้!”