by 
แสงแดดตอนบ่ายส่องลอดผ่านใบไม้และสาดส่องลงสู่ถนนที่พลุกพล่าน
ป้ายโบราณของ Xiangchulou แวววาวในแสงแดด และโคมไฟสีแดงที่ทางเข้าก็พลิ้วไหวไปตามลม
หูซิงหลงมาถึงเซียงชู่โหลวเร็ว จองห้องส่วนตัว และรอหลิวห่าวมาถึง
ไม่กี่นาทีต่อมา หลิวห่าวก็เดินเข้าไปในห้องส่วนตัว
หูซิงหลงยิ้มทันทีและกล่าวว่า “ผู้อำนวยการหลิว วันนี้ฉันนำไวน์ดีๆ มาด้วย ดื่มกันหน่อยไหม”
ขณะที่เขาพูด หูซิงหลงก็ยื่นขวดไวน์เล็ก ๆ ให้กับหลิวห่าว
หลิวห่าวยิ้มและหยิบขวดขึ้นมา: “ผู้อำนวยการหู คุณกำลังพยายามล่อลวงให้ฉันผิดคำสาบานหรือเปล่า?”
“ผิดคำสาบานเหรอ? ผู้อำนวยการหลิว คุณเลิกดื่มแล้วเหรอ?”
หูซิงหลงกล่าว
“ฉันไปตรวจร่างกายมาเมื่อวันก่อน และคุณหมอบอกให้ฉันเลิกดื่ม” หลิวเฮาเปิดขวด ดมกลิ่น และพูดด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข “ไวน์ดี”
หูซิงหลงยิ้มและกล่าวว่า “ทีหลังคุณน่าจะดื่มน้อยลงนะ”
ขณะนั้นเอง พนักงานเสิร์ฟก็เข้ามา หูซิงหลงหยิบเมนูและพูดกับหลิวห่าวว่า “วันนี้ฉันจะสั่ง คุณก็แค่กิน”
หูซิงหลงสั่งอาหารสี่จานและซุปอย่างชำนาญ
“ขอหัวปลาผัดพริกสับหน่อยสิ นี่คือเมนูเด็ดของเซียงชูโหลว หัวปลาสดและนุ่ม ส่วนพริกสับก็เปรี้ยว เผ็ด อร่อยจนวางไม่ลง”
สั่งหมูผัดพริกอีกจาน หมูสามชั้นลายหินอ่อนแทรกตัวไปด้วยไขมันและเนื้อไม่ติดมัน ผัดกับพริกแล้วหอมอร่อยสุดๆ
ยังมีหมูตุ๋นสไตล์เหมาที่เป็นสีแดงสดละลายในปากอีกด้วย
เพิ่มจานอาหารแม่และชุดนอนสไตล์หูหนานเข้าไปด้วย ก็จะได้เครื่องเคียงที่ลงตัวกับข้าว
สำหรับซุป ฉันขอเป็นซุปซี่โครงหมูและรากบัว รสชาติหวานและสดชื่น
หลิวห่าวฟังชื่ออาหารแล้วพยักหน้า
แม้ว่าทั้งสองจะไม่คุ้นเคยกัน แต่ทั้งคู่ก็มาจากหูหนานตะวันตก
มีคำกล่าวในหูหนานตะวันตกว่า
คนจริงจากหูหนานตะวันตกทำงานในมณฑลกวางตุ้ง
หูซิงหลงกล่าวกับพนักงานเสิร์ฟว่า “ดีเลย”
อาหารแต่ละจานถูกเสิร์ฟอย่างรวดเร็วมาก
หัวปลาผัดพริกสับวางอยู่กลางโต๊ะ โรยด้วยพริกสับสีแดงสด โรยหน้าด้วยต้นหอมและผักชี กลิ่นหอมชวนรับประทาน
หมูผัดพริกขี้หนูเสิร์ฟมาในจานกระเบื้องสีน้ำเงินขาว เนื้อหมูหั่นเป็นมันเงาด้วยน้ำมัน และพริกขี้หนูมีสีเขียวสดใส
“เริ่มกินได้เลย” หูซิงหลงกล่าว
หลิวฮ่าวไม่ได้ยึดติดกับพิธีการ เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา หยิบเนื้อปลาหั่นพริกชิ้นหนึ่งเข้าปาก ทันใดนั้น ความสดของปลาและรสเปรี้ยวเผ็ดของพริกก็กระจายไปทั่วปาก “อืม อร่อยจัง”
หูซิงหลงยิ้มขณะมองไปที่หลิวห่าว จากนั้นก็รินไวน์ให้ตัวเองหนึ่งแก้ว
หลิวห่าวจ้องมองหูซิงหลง วางตะเกียบลง และถามว่า “ผู้อำนวยการหู วันนี้คุณอยากพบฉันเรื่องอะไร”
หู ซิงหลงสูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดช้าๆ ว่า “ผู้อำนวยการหลิว ฉันได้ยินมาว่าสำนักงานปราบปรามการลักลอบขนของผิดกฎหมายของคุณเพิ่งเปิดโปงคดีลักลอบขนของผิดกฎหมายขนาดใหญ่”
หลิวฮ่าวฟังแล้วพยักหน้าเล็กน้อย “ใช่แล้ว อะไรนะ? เกี่ยวข้องกับเรื่องของคุณเหรอ?”
หูซิงหลงพยักหน้า: “พูดตรงๆ ก็คือ มีคนมาหาฉันโดยหวังว่าฉันจะช่วยให้พวกเขาเข้าใจคดีนี้ได้”
ใครคือคนๆนั้น?
หลิวห่าวถามพร้อมขมวดคิ้ว
หูซิงหลงกล่าวว่า “ผู้อำนวยการหลิว เพื่อนของพี่ชายเย่”
“เพื่อนของพี่เย่!”
หลิวห่าวตกตะลึง
เนื่องจากเคยทำงานในหน่วยงานราชการ เขาจึงรู้จักตัวตนของ “พี่เย่” เป็นอย่างดี
หากจะเป็นเพื่อนกับพี่เย่ จะต้องไม่ใช่คนธรรมดา
“ผู้อำนวยการหลิว ปล่อยคนไปก่อนเถอะ ส่วนสินค้า ไม่ว่าจะทิ้งหรือขายให้ลูกค้าเฉพาะราย ก็ควรส่งคืนด้วย”
ในขณะที่หูซิงหลงพูด เขาสังเกตการแสดงออกของหลิวห่าว
เขารู้ว่าหลิวห่าวไม่กล้ายุ่งกับพี่ชายเย่
เพื่อนพี่เย่เหรอ? นี่มันเรื่องยุ่งยากนะ!
การไม่เคารพเพื่อนของพี่เย่ก็คือการไม่เคารพพี่เย่เองเช่นกัน
หลิวห่าวลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “แต่คนที่อยู่ระดับสูงกำลังกดดันฉันอย่างหนัก และฉันอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก”
หลิวห่าวไม่ได้หาข้อแก้ตัวให้กับตัวเอง
ปีนี้ปักกิ่งเรียกร้องให้มีการปราบปรามการลักลอบขนของผิดกฎหมาย
เอกสารได้ถูกดาวน์โหลดแล้ว
สำนักงานปราบปรามการลักลอบขนของผิดกฎหมายเมืองพอร์ตซิตี้จำเป็นต้องผลิตผลงานออกมาให้ได้
ด้วยเหตุนี้ สำนักงานปราบปรามการลักลอบขนของผิดกฎหมายฮ่องกงจึงจับปลาตัวใหญ่ได้หนึ่งตัว และดึงปลาและกุ้งตัวเล็ก ๆ ออกมาได้อีกเป็นจำนวนมาก
โดยสรุป การทำให้เจ้าหน้าที่ในปักกิ่งพอใจถือเป็นการพิสูจน์ว่าสำนักงานปราบปรามการลักลอบขนของผิดกฎหมายกำลังทำหน้าที่ของตนอยู่
หูซิงหลงกล่าวว่า “ผู้อำนวยการหลิว เรื่องจากเบื้องบนสามารถเลื่อนออกไปได้ แต่ท่านช่วยเลื่อนเรื่องของพี่เย่ออกไปได้ไหม”
หลิวห่าวเงียบไปครู่หนึ่ง
“ผู้อำนวยการหลิว ผมส่งข้อความไปแล้ว ส่วนจะจัดการยังไงก็ขึ้นอยู่กับคุณ”
หลังจากที่หูซิงหลงพูดจบ เขาก็เทไวน์ให้หลิวห่าวหนึ่งแก้ว
หลิวห่าวหยิบแก้วไวน์ขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ
เขาดื่มมันหมดในอึกเดียว
“เฮ้ ผู้อำนวยการฮู คุณทำให้ฉันต้องแหกกฎของตัวเอง”
หลิวห่าวกล่าว
“งั้นเรามาอีกอันเถอะ”
หูซิงหลงเทไวน์ให้หลิวห่าวอีกแก้ว
ชายทั้งสองหยิบแก้วของตนขึ้นมาชนกันและดื่มจนหมดในอึกเดียว
–
ไป๋จินฮั่น.
จี้เว่ยเฉิงยืนอยู่ที่ทางเข้าห้องโถง แสงแดดส่องลงบนชุดสูทอันเฉียบคมของเขา สะท้อนประกายแวววาวอันเป็นเอกลักษณ์
เมื่อถึงเวลานี้ เขาก็ได้เติบโตจากมือใหม่ที่เพิ่งมาถึงจนกลายมาเป็น ‘ปรมาจารย์’ ของงานบริการแผนกต้อนรับ
“เว่ยเฉิง คุณหลินจากกลุ่มตงฟาจะมาในภายหลัง ดังนั้นคุณควรปฏิบัติต่อเขาให้ดี”
ขณะนั้นผู้จัดการล็อบบี้ตบไหล่เขาและพูดอะไรบางอย่าง
Dongfa Group เป็นรัฐวิสาหกิจในเมืองจิงไห่
ผู้จัดการทั่วไปของรัฐวิสาหกิจในระดับจังหวัดหรือระดับเมือง เทียบเท่ากับผู้นำระดับกรม
จี้เว่ยเฉิงยิ้มอย่างมั่นใจและโค้งคำนับเล็กน้อย: “ไม่ต้องกังวลครับ ผู้จัดการ”
“ใช่” ผู้จัดการล็อบบี้พยักหน้า
แผนกต้อนรับของ Bai Jinhan ให้บริการแก่บุคคลสำคัญทั้งจากแวดวงที่ถูกต้องตามกฎหมายและผิดกฎหมาย
เพราะฉะนั้นเราจึงไม่อาจประมาทได้
สิบกว่านาทีต่อมา
รถสีดำสามคันจอดอยู่หน้าบ้านของไป๋จินฮั่น
ไม่นาน ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าๆ ก็ลงจากรถ
ชายวัยกลางคนสวมแว่นตากรอบทองและแต่งกายสุภาพมาก
ชายวัยกลางคนชื่อหลิน เซินฮวา และเขาเป็นผู้จัดการทั่วไปของ Dongfa Group
ด้านหลังหลินเซินฮวามีผู้หญิงคนหนึ่ง
ต้องเป็นผู้ช่วยของเขาแน่เลย
“ประธานหลิน ยินดีต้อนรับสู่ไป๋จินฮั่น” จี้เว่ยเฉิงกล่าวอย่างอบอุ่น โดยน้ำเสียงของเขาไม่ได้ถ่อมตัวหรือเย่อหยิ่งแต่อย่างใด
ประธานหลินมองไปที่จีเว่ยเฉิงแล้วพยักหน้า
“คุณหลิน โปรดมาด้วยเถิด”
จี้เว่ยเฉิงพาหลิน เสิ่นหัวไปที่ลิฟต์
ไม่นานพวกเขาก็มาถึงห้องหมายเลข 13
เมื่อผลักประตูเปิดออก ภาพที่แสนหรูหราก็ปรากฏขึ้นในสายตา
โคมระย้าคริสตัลขนาดใหญ่ โซฟาหนังนุ่ม และตู้ไวน์ที่เต็มไปด้วยไวน์ระดับไฮเอนด์ทุกชนิด
“คุณหลิน โปรดนั่งลง”
จี้ เว่ยเฉิง กล่าว
หลินเซินหัวนั่งอยู่บนโซฟา
โซฟานั่งสบายมาก
คุณหลิน วันนี้เราได้เตรียมเครื่องดื่มและของว่างไว้ให้คุณแล้ว หากมีสิ่งใดที่เราสามารถปรับปรุงได้ โปรดแจ้งให้เราทราบ เราจะพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นอย่างแน่นอน
ในขณะที่จี้เว่ยเฉิงพูด เขาก็ทำท่าทางบอกให้พนักงานเสิร์ฟเอาไวน์และของว่างมาให้
เมื่อผู้จัดการทั่วไปหลินเห็นว่าเป็นขวดเหล้า Gujing จากยุค 1990 ความพึงพอใจก็ฉายชัดในดวงตาของเขา: “ชายหนุ่ม คุณทุ่มเทกับงานของคุณมาก ฉันพอใจมาก”
“คุณเป็นแขกคนสำคัญของ Bai Jinhan ของเรา และเราจะพยายามทำดียิ่งขึ้น”
จี้เว่ยเฉิงตอบด้วยรอยยิ้ม
“ผมต้องพักผ่อนสักพัก โทรหาผมเมื่อผู้อำนวยการหวงมาถึง”
หลิน เสิ่นหัว กล่าว
“ครับ โปรดพักผ่อนบ้างนะครับ”
หลังจากที่จี้เว่ยเฉิงพูดจบ เขาก็ออกจากห้องไป
จี้เว่ยเฉิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกำลังจะหันหลังเดินไปที่ลิฟต์เมื่อมีเสียงคุ้นเคยดังมาจากด้านหลังเขา
“เสี่ยวเฉิง”
จี้เว่ยเฉิงตกใจในตอนแรก แต่หันกลับมาด้วยความตื่นเต้น
“ลุงซู!”