by “เอิ่ม!?”
เย่เฟิงอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมา เขารู้ได้ทันทีว่าคนตรงหน้าคือวิญญาณเร่ร่อนอีกตนหนึ่ง
แต่เมื่อพิจารณาจากการแต่งกายและอุปนิสัยของเขาแล้ว เขาดูแตกต่างจากผีที่เร่ร่อนอยู่ข้างนอกซึ่งกำลังรอคอยความรอดอย่างสิ้นหวัง
ความจริงที่ว่าผีตนนี้สามารถอยู่ในห้องลับนี้ได้ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาเป็นคนพิเศษ
“โอเรียนทัล ใครอนุญาตให้คุณมาที่นี่?”
ชายชราดูประหลาดใจมาก เขาไม่คิดว่าจะมีใบหน้าแปลก ๆ แบบนี้ปรากฏขึ้นที่นี่ และเขาก็เป็นคนแปลกหน้า
“ขอข้าดูจอกศักดิ์สิทธิ์หน่อย!” เย่เฟิงอยู่ห่างจากจอกศักดิ์สิทธิ์เพียงก้าวเดียว
“ไม่—” ดวงตาของชายชราเป็นประกายด้วยความฉลาด “ฉันเห็นเจตนาอื่นในดวงตาของคุณ!”
“บอกมาสิว่านายมาทำอะไรที่นี่ เฮ้ นายคิดจะยึดจอกศักดิ์สิทธิ์อีกแล้วเหรอ?!”
จริงๆ แล้วไม่ต้องคิดมากหรือถามอะไรมากมายหรอก ใครจะมาที่นี่เพื่อดูจอกศักดิ์สิทธิ์กันล่ะ
ต้องมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นอีก!
“ในเมื่อเจ้าช่วยวิญญาณไว้มากมาย ข้าก็ปล่อยเจ้าไปได้!” ชายชราพูดต่ออย่างช้าๆ “เจ้าได้ครอบครองพลังของจอกศักดิ์สิทธิ์ไปส่วนหนึ่งแล้ว จะโลภมากไปเรียกร้องอะไรอีก”
“ท่านผู้เฒ่า ท่านเป็นใคร” เย่เฟิงถามอย่างสงสัย “หากท่านมีสิ่งใดที่ข้าหลงผิด ข้าก็สามารถไถ่โทษท่านได้!”
“ฮ่าๆ…” ชายชรายิ้มจางๆ “ถ้าจะให้พูดถึงความหลงใหลล่ะก็ ความหลงใหลของฉันก็คือการปกป้องศาสนจักรทั้งหมด! เพราะว่า-“
“ฉันคืออดีตพระสันตปาปา!”
โป๊ป!?
และพระองค์ยังเป็นอดีตพระสันตปาปาอีกด้วย! ?
เย่เฟิงตกตะลึงเมื่อเขารู้ว่าผีที่อยู่ตรงหน้าเขาคือใคร
ทันใดนั้นฉันก็คิดได้ว่าทำไมถึงไม่มีใครเฝ้าสถานที่ที่เก็บจอกศักดิ์สิทธิ์ไว้ในโลกใต้ดินแห่งนี้
ดูเหมือนว่าแค่มีผีเหล่านี้ประจำการอยู่ที่นี่ก็เพียงพอแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีพระสันตปาปาองค์ก่อนที่กำลังเฝ้าดูอยู่ที่นี่ด้วยพระองค์เอง ดังนั้นจึงปลอดภัยอย่างแน่นอน
ขณะที่เย่เฟิงกำลังเตรียมที่จะดำเนินการต่อไป
ทันใดนั้นฉันก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นรอบตัวฉัน
“โอเรียนเต็ล โปรดออกไปก่อน”
ขณะนั้น เสียงของพระสันตปาปาก็ดังขึ้นอีกครั้ง แต่สายตาของพระองค์กลับเหลือบมองไปทางอื่นโดยไม่ตั้งใจ
แมวดำปรากฏตัวอย่างเงียบ ๆ ที่ประตูห้องลับเหมือนเงา
หากเป็นคนธรรมดาก็คงสังเกตได้ยาก
อย่างไรก็ตาม ทั้งเย่เฟิงและพระสันตปาปาองค์ก่อนสังเกตเห็นการมีอยู่ของแมวดำทันทีตั้งแต่วินาทีที่มันปรากฏตัว
เมื่อเห็นเช่นนี้ เย่เฟิงก็ตกใจเล็กน้อย รู้สึกว่าสิ่งมีชีวิตนี้ดูเหมือนจะตกลงมาจากท้องฟ้า
เพราะเมื่อเขาได้พบกับอัศวิน จิตสำนึกแห่งความศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็แพร่กระจายไปทั่วโลกใต้ดิน และมีเพียงสัญญาณของชีวิตเท่านั้น
เจ้าแมวดำตัวนี้มาแฝงตัวและติดตามเรามาได้อย่างไร?
ขณะที่เย่เฟิงกำลังสับสน พระสันตปาปาก็พูดขึ้นก่อน
“เมื่อเจ้าอยู่ที่นี่แล้ว ทำไมไม่แสดงตัวออกมาล่ะ? เจ้ากำลังทำอะไรโดยการแอบไปแบบนั้น?!”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการตำหนิของพระสันตปาปา แมวดำก็กระพริบตาโตที่ดูไร้เดียงสาและร้องเหมียวราวกับจะพิสูจน์ว่ามันไม่เป็นอันตราย
แม้แต่เย่เฟิงยังเกือบโดนเสียงแมวเหมียวหลอกแล้ว
อย่างไรก็ตาม พระสันตปาปาไม่สะทกสะท้านและตรัสอย่างเย็นชาว่า “คุณถูกส่งมาจากมหาวิหารพระแม่แห่งดอกไม้ไม่ใช่หรือ”
“อย่าคิดว่าคุณจะหลอกฉันได้เพียงแค่ใช้เวทมนตร์ดำแล้วแปลงร่างเป็นแมว!?”
“คุณควรจะมาเร็วๆ นี้!”
มหาวิหารซานตามาเรียเดลฟิโอเร ซึ่งมีชื่อเสียงเทียบเท่ามหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ เป็นหนึ่งในมหาวิหารที่ใหญ่ที่สุด 5 แห่งของโลก และมีชื่อเสียงไปทั่วโลก
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีกวีคนหนึ่งในตะวันออกได้ตั้งชื่อมหาวิหารแห่งนี้ให้มีความสง่างามและเป็นบทกวีมากขึ้นว่า ฟลอเรนซ์
เมื่อเห็นว่าตัวตนของมันถูกเปิดเผย แมวดำก็หยุดแกล้งและหัวเราะคิกคักเหมือนกระดิ่งเงิน ทันใดนั้นมันก็ยืนตัวตรง ยืดตัวออก และโค้งตัวไปข้างหน้าและข้างหลัง
เพียงชั่วพริบตา แมวดำก็กลายเป็นสาวงามต่อหน้าเย่เฟิง
เธอมีผิวสีน้ำตาล ผมหยิกสีดำ หุ่นโค้งเว้า และมีออร่าลึกลับ
“นางเป็นแม่มดจริง ๆ!” พระสันตะปาปาผู้ล่วงลับดูเหมือนจะรู้ทุกอย่าง “มีข่าวลือมานานแล้วว่ามีแม่มดซ่อนตัวอยู่ในมหาวิหารพระแม่แห่งดอกไม้อย่างลับ ๆ พอเห็นนางวันนี้ก็เป็นเรื่องจริง!”
“ฮ่าๆ!” แม่มดยิ้มอย่างมีเสน่ห์ “อย่างที่คาดไว้สำหรับแกรนด์โป๊ปบัลเบร์เด ถึงแม้พระองค์จะสิ้นพระชนม์ไปแล้ว แต่ท่านก็ยังมองเห็นทุกสิ่งอย่างชัดเจน ไม่มีอะไรปิดบังท่านได้!”
“น่าเสียดาย…” พระสันตปาปาถอนหายใจ “ในชาติหน้า ข้าพเจ้าล้มเหลวที่จะโหดเหี้ยมและกำจัดอันตรายที่ซ่อนเร้นของพวกเจ้า ซึ่งนำไปสู่หายนะอย่างในวันนี้!”
ดูเหมือนว่าพระสันตปาปาจะทรงล่วงรู้ถึงอนาคตและทรงรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าบางสิ่งบางอย่างอาจเกิดขึ้นกับจอกศักดิ์สิทธิ์ในครั้งนี้
ในคืนเดียว จอกศักดิ์สิทธิ์อันหนึ่งก็พังทลาย และจอกศักดิ์สิทธิ์อีกอันก็กลายเป็นที่ต้องการของหลายฝ่าย
“วันนี้ข้ามาที่นี่เพื่อเอาจอกศักดิ์สิทธิ์!” แม่มดยิ้มและเดินไปหาพระสันตปาปาและจอกศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ข้างหลังเขา