by “ห๊ะ…อะไรนะ!?”
“พูดอีกครั้งสิ!?”
โทกุงาวะ ยูสึเกะ ไม่เชื่อหูตัวเอง ดวงตาของเขาโตกว่ากระดิ่งทองแดง เขาจึงยืนขึ้นทันทีและถามเสียงดัง
“ถอยทัพ!”
“ทหารรักษาการณ์ทั้งหมดถอยทัพแล้ว!”
“คำตอบจากฝั่งตะวันตกคือ ให้เราหาทางออกกันเอง!”
เจ้าหน้าที่ประสานงานเล่าเหตุการณ์ซ้ำสั้นๆ
ดินแดนนกอินทรีหัวล้านได้ถอนทหารทั้งหมดออกจากทางตะวันออก และชี้แจงอย่างชัดเจนว่าจะไม่เข้าแทรกแซงในข้อพิพาทนี้
เมื่อได้ยินเช่นนี้ โทกุงาวะ ยูสึเกะ ก็ล้มลงบนเก้าอี้ ราวกับโดนฟ้าผ่า พลังและจิตวิญญาณของเขาเหมือนถูกดูดออกไปจากตัวเขา
ตอนนี้เรามีความหวังสูงกับพันธมิตรตะวันตกของเรา เขายังขู่ว่าจะรวมพลังเพื่อทำลาย Ye Feng ต่อหน้าเขาอีกด้วย
ฉันไม่เคยคิดว่าจะโดนตบหน้าเร็วขนาดนี้
กองกำลังพันธมิตรตะวันตกล่าถอยในช่วงเวลาสำคัญนี้ แทนที่จะล่าถอยเร็วหรือช้ากว่านั้น
นี่มันเป็นการจงใจทำลายล้างและไม่มีความรับผิดชอบไม่ใช่เหรอ? –
เหตุการณ์นี้นับเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับโทกุงาวะ ยูสึเกะ จนเขาไม่สามารถฟื้นตัวได้สักพัก
ในขณะนี้หลังจากได้ยินข่าวสำคัญนี้ เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลโชกุนก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที พวกเขาโกรธ ตกใจ และไม่อาจซ่อนความตื่นตระหนกบนใบหน้าได้
กองทหารที่เคยถูกขอร้องให้ออกไปในอดีต จริงๆ แล้วได้ออกไปด้วยความคิดริเริ่มของตนเองในวันนี้ นี่ควรเป็นเหตุการณ์ที่น่ายินดีให้ทุกคนได้เฉลิมฉลอง แต่กลับเกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญ ซึ่งน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง
“ประเทศอินทรีหัวโล้นนี่เสื่อมเสียชื่อเสียงเกินไปหรือเปล่า นี่มันเป็นแค่การหลอกลวงหรือเปล่า”
“ชาวตะวันตกนี่ช่างหน้าไหว้หลังหลอกและไว้ใจไม่ได้จริงๆ ฉันรู้ว่าวันนี้จะต้องมาถึง แต่น่าเสียดาย! ถ้าฉันรู้เรื่องนี้มาก่อน ฉันคงไล่พวกเขาไปตั้งนานแล้ว! ให้พวกเขาได้กิน ดื่ม และนอนฟรีที่นี่ ปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนเจ้านาย แต่เมื่อเราต้องการพวกเขา พวกเขาก็แค่เดินหนีไป!”
“ใช่แล้ว ตามเงื่อนไขที่ตกลงกันไว้ตอนแรก กองกำลังตะวันตกที่ประจำการอยู่ที่นั่นมีหน้าที่ปกป้องความปลอดภัยของบ้านเกิดของเรา! แต่หลังจากเหตุการณ์นั้น พวกเขากลับเป็นกลุ่มแรกที่หลบหนี!? กองกำลังที่ประจำการอยู่ที่นั่นไม่ได้ไร้ประโยชน์หรือไง?!”
เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลโชกุนตกอยู่ในความโศกเศร้า บางคนถึงกับร้องไห้และโกรธแค้น ขู่ว่าจะยื่นเรื่องร้องเรียนต่อชุมชนนานาชาติกรณีละเมิดสัญญา และเรียกร้องให้ประเทศอินทรีหัวล้านชดใช้ค่าเสียหายแก่ญี่ปุ่นสำหรับการสูญเสียที่ประสบมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา
“เวรเอ๊ย! พวกฝรั่งพวกนี้มันเลวจริงๆ!” โทคุงาวะ ทาโร่ ทุบโต๊ะด้วยความโกรธและกัดฟันแน่น “ถ้าพวกเขากล้าออกไปวันนี้ พวกเขาจะไม่สามารถส่งทหารมาประจำที่นี่ได้อีก! เราต้องการเอาโอกินาว่ากลับคืนมา!”
“อนิจจา!” โทคุงาวะ จิโระ ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้เช่นกัน เมื่อคิดว่าตอนนี้มันไม่ใช่ปัญหาของโอกินาว่าอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นเอโดะ ซึ่งอาจจะกลายเป็นที่ตั้งกองทหารรักษาการณ์แห่งใหม่ได้!
หากไม่มีพันธมิตรตะวันตก ญี่ปุ่นคงเหมือนกับเสียแขนไปหนึ่งข้างในปัจจุบัน!
ในขณะที่บางคนมีความสุข แต่บางคนกลับมีความกังวล
ขณะที่บรรดาข้าราชการในรัฐบาลโชกุนทุกคนกำลังถอนหายใจ ฮั่นซานเหอและคนอื่นๆ ก็อดหัวเราะออกมาดังๆ ไม่ได้
“ตามคำพูดที่ว่า ผู้ที่ไม่ได้เป็นพวกเดียวกับฉันก็ต้องมีจิตใจที่ต่างออกไป!” ฮั่นซานเหอหัวเราะ “ถ้าสามารถไว้วางใจชาวแองโกล-แซกซันในตะวันตกได้ แม้แต่หมูก็ยังปีนต้นไม้ได้!”
“ช่างไร้สาระที่พวกคุณคนญี่ปุ่นยึดถือขโมยเป็นพ่อและต้องสูญเสียทั้งเงินและชีวิต!”
เมื่อบรรดาข้าราชการรัฐบาลโชกุนได้ยินเช่นนี้ก็รู้สึกละอายใจและไม่พอใจ แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้ ฉันต้องยอมรับว่าสิ่งที่พวกเขาพูดก็สมเหตุสมผลอยู่บ้าง
หยางไท่ยังใช้โอกาสนี้ในการกดดัน: “พวกเรา นักรบแห่งตงหยาง มีต้นกำเนิดและอารยธรรมเดียวกับต้าเซีย เราควรปฏิบัติตามพระประสงค์ของสวรรค์และกลับไปสู่การปกครองของต้าเซีย หากค้นพบสิ่งดังกล่าวอีกครั้ง ฉันเชื่อว่าราชวงศ์เซี่ยอันยิ่งใหญ่จะไม่มีวันทอดทิ้งพวกเรา!”
“แน่นอน!” หานอิงกล่าวว่า “เซียะผู้ยิ่งใหญ่ของเราเป็นประเทศแห่งมารยาท และคำสัญญามีค่าเท่ากับทองคำหนึ่งพันเหรียญ เราจะไม่ทำสิ่งที่ทรยศเช่นนี้ และเราจะไม่แทงพันธมิตรของเราข้างหลังในช่วงเวลาสำคัญ!”
“เมื่อครั้งที่ท่านบุกโคกูรยอ ราชวงศ์หมิงไม่ได้ส่งกำลังเสริมมาขับไล่ท่านหรือ? นานเท่าใดแล้วที่ท่านลืมเลือน?”
ฮั่นซานเหอหัวเราะอีกครั้งและกล่าวว่า “แต่ว่าเผ่าอินทรีหัวโล้นนั้นฉลาดมาก เมื่อพวกเขาเห็นการมาถึงของกองทัพยุติธรรมเซี่ยผู้ยิ่งใหญ่ของเรา พวกเขาก็รู้ว่าพวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงริเริ่มที่จะล่าถอย!”
ถ้อยคำเหล่านี้โดนใจและเผยให้เห็นความคิดที่แท้จริงของ Bald Eagle Country
พวกเขาได้เห็นความแข็งแกร่งของ Ye Feng แล้วในการต่อสู้ที่ Nanyang และพวกเขาไม่เต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับ Ye Feng โดยตรงในทะเลแห่งนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงริเริ่มที่จะหลีกเลี่ยงเขา
ทั้งนี้ ให้ทิ้งประเทศเอเชียตะวันออกไว้เบื้องหลัง แล้วต่อสู้กับ Daxia ต่อไปจนกว่าจะถึงที่สุด นั่งบนภูเขาและชมการต่อสู้ระหว่างเสือทั้งสองตัว แล้วเก็บเกี่ยวผลประโยชน์
พวกเขายอมรับได้ไม่ว่าฝ่ายตะวันออกจะชนะหรือแพ้ก็ตาม
หากญี่ปุ่นพ่ายแพ้ ส่วนมากก็จะสูญเสียกำลังทหารไป ซึ่งไม่ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่
และถ้าชาวญี่ปุ่นโชคดีพอที่จะได้รับชัยชนะ พวกเขาสามารถช่วยกองทัพญี่ปุ่นในตะวันตกกำจัดเย่เฟิง ศัตรูที่แข็งแกร่งได้ จากนั้นก็จะไม่สายเกินไปที่จะกลับไปยังโอกินาว่าและตั้งกองทหารไว้ที่นั่นต่อไป
ว่ากันว่ายิงหินครั้งเดียวได้นกสองตัว!
“คุณเพิ่งพูดไปไม่ใช่เหรอว่าประเทศหนึ่งไม่สามารถมีทหารสองนายประจำการอยู่ที่นั่นได้?” ในขณะนี้ เสียงอันสงบของเย่เฟิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง “ตอนนี้พันธมิตรของคุณถอนทัพไปแล้ว คุณมีอะไรจะพูดอีก?”
ทันทีที่คำเหล่านี้ถูกพูดขึ้น ฉากก็ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง
เจ้าหน้าที่รัฐบาลโชกุนตกอยู่ในความสิ้นหวัง
มีเสียงถอนหายใจและครวญครางออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า ราวกับว่าสถานการณ์สิ้นหวัง
–บูม!
แต่ในขณะนั้น มีพลังประหลาดเข้ามาโจมตีทั่วทั้งสถานที่ ทำให้กำลังใจที่หดหู่ของบรรดาเจ้าหน้าที่รัฐบาลโชกุนกลับดีขึ้น
ทุกคนมองขึ้นไปและเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยลอยออกมา
“อาเบะซามะ!?”
เมื่อพวกเขาเห็นชายคนนี้เดินเข้ามา วิญญาณของทุกคนในรัฐบาลโชกุนก็ผวาไปด้วย
นาโอกิ อาเบะ สวมชุดคลุมและหมวกทรงสูง เดินออกไปเหมือนเทพเจ้า ยืนอยู่ในห้องโถง และพูดเสียงดัง
“เหตุใดท่านทั้งหลายจึงทุกข์ใจกันนัก!?”
“ชาวตะวันตกไม่น่าเชื่อถือ เราควรจะรู้เรื่องนี้มานานแล้ว”
“ดังคำกล่าวที่ว่า พึ่งตนเองดีกว่าพึ่งผู้อื่น! ในยามวิกฤติ เรายังต้องพึ่งกำลังของตนเองในการปกป้องประเทศชาติ!”
ขณะที่เขากำลังพูด นาโอกิ อาเบะก็เปล่งเสียงอีกครั้ง ซึ่งแพร่กระจายไปทั่วทั้งรัฐบาลโชกุน: “พวกเราทางตะวันออกยังไม่พ่ายแพ้! สู้ต่อไป!”
“ฉัน นาโอกิ อาเบะ ขอสาบานในนามบรรพบุรุษของฉัน ฮารูอากิ อาเบะ ว่าฉันจะใช้ชีวิตและตายไปพร้อมกับตะวันออก กำจัดภัยคุกคามจากต่างชาติ และบดขยี้ศัตรูที่แข็งแกร่ง!”
จากนั้น นาโอกิ อาเบะ ก็ยื่นมือไปหาเย่เฟิงอีกครั้ง พร้อมกับชี้ตรงมาที่เขา: “คุณเย่ วันนี้ฉันจะท้าคุณอย่างเป็นทางการ!”
“ตราบใดที่ตระกูลอาเบะของฉันยังอยู่ที่นี่ กฎสามข้อของคุณก็จะเป็นเพียงเรื่องไร้สาระและคำพูดที่ไร้สาระ อย่าแม้แต่คิดที่จะนำมาใช้ที่นี่!”