by 
แม้ว่าประธานาธิบดีจะมีพฤติกรรมที่น่าอับอาย แต่เขาก็ยังสามารถผ่านการทดสอบการเชื่อฟังและได้รับรางวัลพนักงานใหม่
“ท่านประธานครับ รางวัลพนักงานใหม่ทำให้คุณทำสิ่งหนึ่งได้ คุณอยากจะทำอะไรครับ”
ซิสเตอร์หลี่ถามประธานเหอด้วยรอยยิ้ม
คุณเหอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “สามารถดำเนินการอนุมัติยาได้หรือไม่”
“แน่นอน.”
ซิสเตอร์ลี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ในเดือนมีนาคม ระยะเวลาคุ้มครองสิทธิบัตรสำหรับยาที่ใช้ป้องกันหลอดเลือดแข็งตัวกำลังจะหมดอายุในต่างประเทศ”
นายเหอพูดอย่างเขินอายเล็กน้อย
การผลิตยาเป็นเรื่องของการทำเงิน ยาสามัญเพียงตัวเดียวสามารถสร้างกำไรได้หลายสิบล้านต่อปี
อาจารย์ทงยืนอยู่ข้างๆ แล้วพูดด้วยความอิจฉาเล็กน้อย
ประธานาธิบดียิ้มอย่างเอาใจ
แม้ว่ายาสามัญจะทำกำไรได้สูงและไม่จำเป็นต้องใช้เวลาในการพัฒนาเป็นเวลานาน
อย่างไรก็ตาม มีบริษัทที่ผลิตยาสามัญมากเกินไป
การแข่งขันก็ดุเดือดเช่นกัน
แม้ว่าบริษัทเภสัชกรรมที่ไม่มีประวัติจะได้รับการอนุมัติและมีคุณสมบัติในการผลิตยาสามัญก็ยังอาจได้รับผลกระทบได้
อย่างไรก็ตาม เร็วๆ นี้จะมีรายงานจากเพื่อนร่วมงาน
ดังนั้นประธานจึงหวังที่จะเข้าร่วมวงสนทนาของซิสเตอร์ลี่และได้รับการปกป้องจากซิสเตอร์ลี่และคนอื่นๆ
“ใช่ มันง่ายมาก”
ซิสเตอร์ลี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
สำหรับเธอแล้วนี่เป็นเรื่องง่ายมากจริงๆ
จากนั้น ซิสเตอร์ลี่ก็มองไปที่คนอื่นๆ ในกลุ่ม “เอาล่ะ มาเริ่มแสดงความต้องการของเรากันเถอะ”
ภายใต้ประธานาธิบดี พระองค์ทรงเฝ้าดูอย่างใกล้ชิด
เฉินอียืนขึ้น
จากนั้นเธอก็หยิบไพ่ทองออกมา
การ์ดสีทองจะมีตัวอักษร “晋” อยู่
“พี่หลี่ สินค้าของฉันจำนวนหนึ่งถูกยึดที่เมืองท่า”
เฉินยี่พูดกับซิสเตอร์หลี่
–
เมืองท่า
แม้ว่าเมืองทางตอนเหนือจะปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะแล้ว แต่เมืองท่าแห่งนี้กลับมีฤดูหนาวที่อากาศอบอุ่นและมีแดด
หลิน เสี่ยวอี้ เป็นชาวเมืองท่าแห่งนี้
เขาเพียงไปเรียนมหาวิทยาลัยทางภาคเหนือและเริ่มทำงานที่ปักกิ่ง
หลังจากเปรียบเทียบภาคเหนือและภาคใต้แล้ว
เธอคิดถึงฤดูหนาวของพ่อแม่มากขึ้นเรื่อยๆ
–
เกล็ดหิมะกำลังตกลงมาข้างนอกหน้าต่าง
ขณะที่หลินเสี่ยวอีกำลังจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างว่างเปล่า ก็มีใครบางคนตบไหล่เธอ
“เสี่ยวหลิน หัวหน้าสำนักงานต้องการพบคุณ”
เสียงหัวหน้าแผนกดังมาจากด้านหลังฉัน
“ใช่.”
หลินเสี่ยวยี่ลุกขึ้นยืนทันที
หลินเสี่ยวอีมาถึงสำนักงานหัวหน้าสำนักงานปราบปรามการลักลอบขนของอย่างรวดเร็ว
ขณะนั้น โต๊ะของผู้อำนวยการกองเอกสารไว้เต็มไปหมด และแผนที่เมืองท่าก็ถูกวางไว้บนโต๊ะกาแฟ บริเวณหลายจุดบนแผนที่ถูกทำเครื่องหมายด้วยวงกลมสีแดง ซึ่งเป็นบริเวณที่เคยเกิดคดีลักลอบขนของผิดกฎหมายบ่อยครั้งในอดีต
“หลินเสี่ยวอี้ ฉันมีงานที่ยากมากมาบอกคุณ”
ชายผู้พูดชื่อหวู่ คุ้ยซาน
ในขณะนี้ ดวงตาของหวู่คุ้ยซานจริงจัง และวางมือพนมไว้บนโต๊ะ
“เราได้รับข้อมูลว่ากิจกรรมการลักลอบขนของผิดกฎหมายในเมืองท่าแห่งนี้เริ่มกลับมาคึกคักอีกครั้ง และดูเหมือนว่าจะมีองค์กรขนาดใหญ่อยู่เบื้องหลัง เราต้องการให้คุณกลับไปยังเมืองท่าเพื่อดำเนินการสืบสวนอย่างละเอียด”
หวู่คุ้ยซานกล่าวอย่างจริงจัง
หลินเสี่ยวอียืดตัวตรง ผมสั้นจัดทรงเรียบร้อย สายตาจับจ้องไปที่อู๋คุ้ยซานอย่างแน่วแน่ “ท่านผู้อำนวยการ โปรดวางใจได้ ข้าจะทำให้ภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงอย่างที่สุด”
อู๋คุ้ยซานพยักหน้าเล็กน้อย ลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง หันหลังให้หลินเสี่ยวอี้พลางพูดว่า “เจ้าต้องรู้ไว้ว่าแก๊งลักลอบขนของพวกนี้มันเจ้าเล่ห์มาก ก่อนที่เราจะเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน เราต้องไม่ทำให้พวกเขารู้ เมื่อถูกเปิดโปง ความพยายามที่ผ่านมาทั้งหมดของเราก็จะสูญเปล่า และเจ้าเองก็จะตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน”
หลินเสี่ยวอีสูดหายใจเข้าลึกๆ “ผู้อำนวยการ ผมจะระวัง”
–
เช้าตรู่ แสงแดดส่องผ่านม่านบางๆ ลงมากระทบใบหน้าของหลินเสี่ยวอี เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ห้องยังคงเต็มไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้ที่ลอยมาจากดอกเบโกเนียบนขอบหน้าต่าง
เธอสวมเสื้อสเวตเตอร์บางๆ สวมกางเกงยีนส์สีน้ำเงิน และเปิดหน้าต่าง
นอกหน้าต่าง ต้นปาล์มบนถนนยังคงยืนสูง ใบของมันยังไหวเอนไปตามสายลม
ป้ายร้านอาหารเช้าชั้นล่างสว่างไสวแล้ว และคำว่า “ร้านอาหารเช้าคุณยาย” เด่นชัดท่ามกลางแสงแดด หลินเสี่ยวอี้ได้กลิ่นหอมของแป้งทอดกรอบและนมถั่วเหลืองที่ลอยอบอวลออกมาจากร้าน
เธอเดินลงไปที่ร้านอาหารเช้า
ร้านก็เต็มแล้ว ส่วนใหญ่เป็นคนท้องถิ่นเหมือนเธอ
“คุณย่า ขอขนมปาท่องโก๋กับนมถั่วเหลืองหน่อยค่ะ”
หลินเสี่ยวยี่ยิ้มและพูดกับหญิงชราที่กำลังยุ่งอยู่
ใบหน้าของหญิงชราเต็มไปด้วยริ้วรอย รอยแผลที่หลงเหลืออยู่ตามกาลเวลา แต่รอยยิ้มของเธอกลับอบอุ่นเป็นพิเศษ “เอาล่ะ หนูน้อย วันนี้หนูตื่นสายไปหน่อย”
หลินเสี่ยวนั่งอยู่ในมุมหนึ่ง มองดูผู้คนที่อยู่รอบๆ ตัวเธอ
ที่โต๊ะถัดไปมีผู้สูงอายุหลายคนกำลังพูดคุยถึงเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าสนใจเกี่ยวกับเมืองท่าและสถานการณ์ระหว่างประเทศ
หลังจากรับประทานอาหารเช้า หลินเสี่ยวอี้ก็ไปเดินเล่นที่ชายหาด
เธอเดินไปทางทะเลตามถนนที่คุ้นเคยจากความทรงจำของเธอ
แม้ว่าต้นโสมริมถนนจะไม่ได้ออกดอกดกเท่าช่วงฤดูใบไม้ผลิ แต่ก็ยังมีดอกไม้ประดับกิ่งก้านอยู่ประปราย
กลีบดอกลอยไปตามลม ลงสู่พื้นราวกับพรมสีม่วงอ่อน
เมื่อเธอมาถึงชายทะเล ลมทะเลก็พัดโชยใบหน้าของเธออย่างอ่อนโยน
ทะเลจะมีสีน้ำเงินเข้มในฤดูหนาว โดยมีคลื่นซัดเข้าหาชายหาด
เด็กหลายคนกำลังเล่นอยู่บนชายหาด ขุดหลุมทรายด้วยพลั่วขนาดเล็ก เสียงหัวเราะของพวกเขาก้องไปทั่วทะเล
“หลิน เสี่ยวยี่”
ทันใดนั้นก็มีเสียงชายคนหนึ่งดังมาจากด้านหลัง
หลินเสี่ยวยี่หันกลับมา
“เป็นคุณจริงๆ”
“คุณจำฉันได้ไหม?”
“ผมชื่อเฉินจุนหมิน”
ชายคนนั้นแนะนำตัวเองด้วยความตื่นเต้น
ในขณะนี้ กล้องวิดีโอในมือของเฉินจุนหมินดึงดูดความสนใจของหลินเสี่ยวอี
“ตอนนี้ฉันเป็นช่างภาพโดยเฉพาะการถ่ายรูปงานแต่งงานกลางแจ้ง”
เฉินจุนหมินอธิบาย
ขณะที่เขาพูด เฉินจุนหมินก็เกาหัวอย่างเขินอาย “ทำไมคุณถึงกลับมาล่ะ คุณไม่ทำงานที่ปักกิ่งเหรอ?”
หลินเสี่ยวอี้ตอบว่า “ฉันเพิ่งลาออกเมื่อไม่นานนี้ และอยากกลับไปเยี่ยมบ้านเกิด”
ฉันลาออกแล้ว!
ดวงตาของเฉินจุนหมินเป็นประกาย
เมื่อเธออยู่ที่โรงเรียน หลินเสี่ยวอีคือเทพธิดาของโรงเรียน
เด็กผู้ชายหลายคนแอบชอบเธอ
เฉินจุนหมินก็ไม่มีข้อยกเว้น
จนกระทั่งหลินเสี่ยวอี้ได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในปักกิ่ง
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็สูญเสียข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับหลินเสี่ยวอี
ฉันคิดว่าฉันจะไม่มีโอกาสได้พบเขาอีกในชีวิตนี้
ฉันไม่เคยคาดหวังว่าจะได้พบเธออีกครั้ง
“ตอนนี้มีคนจากที่อื่นเข้ามาที่เมืองท่าแห่งนี้เป็นจำนวนมากแล้ว”
หลิน เสี่ยวยี่ กล่าว
“ใช่แล้ว ผู้คนจำนวนมากจากที่อื่นคิดว่าฤดูหนาวในเมืองท่าจะหนาวมาก จึงนำเสื้อผ้ามาเยอะมาก แต่กลับต้องตกใจกับผลลัพธ์ที่ได้”
เฉินหยูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ฤดูหนาวในเมืองท่าของเราวิเศษมาก”
หลินเสี่ยวยี่พูดออกมาจากใจจริงของเธอ
ใช่แล้ว ฤดูหนาวของเราที่นี่มีแสงแดดอุ่นๆ และทะเลเป็นเพื่อน ช่างน่ารื่นรมย์จริงๆ!
ขณะที่เฉินจุนหมินพูด เขาก็หายใจเข้าลึกๆ
อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเค็มของทะเลและกลิ่นปลาจางๆ
การแสดงออกของเขาเต็มไปด้วยความสุขอย่างแท้จริง
“ว่าแต่คุณจะไปไหนต่อล่ะ?”
เฉิน จุนมิน ถาม
“ฉันอยากไปเที่ยวหมู่บ้านชาวประมงใกล้ๆ”
หลิน เสี่ยวยี่ กล่าว
“งั้นฉันก็จะไปกับคุณด้วย”
ขณะที่เฉิน จุนมินพูด เขาก็เดินตามหลิน เซียวยี่ไปข้างหน้า
พวกเขาเดินไปตามชายหาดและเห็นเรือประมงทรุดโทรมจอดอยู่บนฝั่ง
เรือประมงมีรอยด่างที่ตัวเรือ ซึ่งเป็นรอยที่เกิดจากกาลเวลาและคลื่นทะเล